突破原有思维定势，实现三个转变
由食粮型畜牧业向节粮型畜牧业转变。荆门虽然是产粮大市，但用作饲料的玉米、大豆相当一部分要从北方调进。实现畜牧业可持续发展，必须坚持食粮型与草食型畜牧业并重，加快发展畜牧业与保障粮食安全并举。
由种草养畜向秸秆养畜转变。近年来，随着国家种粮补贴政策的落实，种草面积逐年减少，发展草食畜禽面临挑战。发展秸秆养畜不仅是解决秸秆焚烧最现实、最有效的途径，而且能够调整农业结构，是增加农民收入的重要渠道。
由养牛役用向肉用、奶用转变。荆门从1976年开始进行耕牛品改工作，繁育了一大批杂交母牛。1984年开始尝试水牛挤奶获得成功，但中途因故停止，导致大量杂交母牛流向广西、广东，他们利用荆门杂交牛开发了水牛奶系列产品。为改变“墙内开花墙外香”局面，荆门及时调整养牛发展思路，由原来役用向肉用、奶用转变，着力发展肉牛和奶水牛养殖。
打破原有发展路径，创新三种模式
“组织链接型”模式。扶优扶强产业龙头，通过龙头带农户，形成养母牛、繁小牛、育肥牛、售肉牛的分工协作机制。沙洋县高阳镇实行一家一户分散养母牛、繁小牛，科牧公司以承诺价回收架子牛集中育肥，养牛协会统一组织销售，走出了一条“农户分散养母牛，公司集中育肥牛，协会统一售肉牛”的肉牛养殖模式，提高了养殖效益，破解了农区发展养牛业的难题。
“加工带动型”模式。在抓好生产发展的同时，着力培植产品加工龙头，以加工龙头带动产业发展。鼎盛源肉牛发展公司投资1500万元，兴建屠宰肉牛6万头的生产线，为“康师傅”等方便面企业提供牛肉料包。
“循环利用型”模式。首先，大力发展秸秆养牛，促进资源有效利用。其次，推广牛粪养菇，变废为宝。针对养牛发展带来的粪便污染，建设双孢菇养殖示范基地，引导农民利用牛粪养菇。第三，实施菇料还田，培肥地力，形成“秸秆养牛———牛粪种菇———菇料还田”的循环发展模式。
发展养牛必须坚持多管齐下，抓好三大措施
坚持培植典型。一是抓大户，带散户。选择有技术、懂管理、善经营的养殖户进行重点扶持，引导示范农户发展养牛。二是抓小区，带区域。集中连片建设肉牛育肥、母牛挤奶养殖小区，辐射带动区域发展。三是抓重点，把钟祥市、沙洋县、掇刀区三地作为发展重点，带动全市发展。
坚持科技服务。荆门将养牛培训纳入新型农民培训和农民创业培训的重要内容，组织专家与养牛户结对子，提供母牛繁育、人工挤奶、鲜奶加工与保鲜等技术指导。对重点乡镇、肉牛养殖小区实行技术联包，跟踪服务，由市县两级派驻畜牧技术人员驻场指导。
坚持政策驱动。荆门市政府出台了《关于推进畜牧业快速健康发展的意见》，市县两级财政每年投入500万元，用于发展养牛业。钟祥市、沙洋县还采取“以奖代补”的形式，对规模养殖户（场）进行奖励和贷款财政贴息。
