开发这项技术的是以日本农业食品产业技术综合研究所畜产草地研究所为主的研究小组，他们发现，从养猪场排放的污水中含有大量的磷酸离子、镁离子、铵离子等物质，而这些物质如果浓度适合就会发生磷酸镁铵沉淀反应（MAP反应），使磷酸结晶化。
不过，由于只有氢离子的浓度（pH值）在8—8.5的时候才会发生磷酸的结晶化反应，而养猪场的污水并不能达到这一要求，因此必须想办法促成污水发生磷酸镁铵沉淀反应。
研究人员在流出污水的地方设置了一个曝气槽，向污水中打入空气，将溶于污水中的二氧化碳分离出来，这样污水的pH值就能上升到8—8.5。这时再将金属网等回收器材放入曝气槽，污水中的磷酸镁铵沉淀物就会附着在金属网上，收起金属网可以很方便地剥取出磷酸镁铵沉淀物。
利用这种方法，可以回收到污水中一半的磷酸镁铵沉淀物，即1立方米污水最大可以提取到170克。而回收到的磷酸镁铵沉淀物只要晒干了就可以直接作为磷酸肥料使用。利用这种肥料进行的洋葱栽培实验证明，其肥效要高于目前市场上贩卖的磷酸肥料。
据研究人员介绍，这种回收方法方便简单，只要对以往养猪场的污水处理系统稍做改装就能应用，而回收到的磷酸除了可以用于肥料外，今后也可能用于制造陶瓷器的釉药等领域。
