畜牧业在新西兰经济中占据重要地位。但畜牧业圈养的动物打嗝、放屁，释放大量甲烷，成为新西兰温室气体主要排放者。
新西兰正在研究针对动物的基因或疫苗“疗法”，以减少它们的甲烷排放量。新西兰贸易部长菲尔·戈夫说，研究取得突破性进展。
“排气”大军
美国《洛杉矶时报》８日报道，新西兰人口仅４００余万，但却养有大约４０００万只羊、９００万头肉牛和奶牛以及１００多万只鹿。
畜牧业为新西兰带来滚滚外汇收入。但这类温顺的反刍动物是新西兰重要的温室气体排放源。每天，它们摄入的食物都会在瘤胃（反刍动物的前胃）中经过多种微生物和唾液发酵，产生大量甲烷，随着牲畜打嗝放屁，释放到大气中。
据统计，全球甲烷排放量中，近２０％由牲畜贡献。在牲畜众多的新西兰，甲烷和一氧化二氮的排放量为整个国家温室气体排放总量的近５０％。
甲烷的排放总量虽然次于二氧化碳，但就其单位重量产生的温室效应而言，甲烷的破坏力２３倍于二氧化碳。气候学家指出，甲烷是全球变暖的重要元凶之一。
政府限排
在新西兰政府资助下，畜牧业温室气体研究联合会成立。联合会拥有２５名专职研究员，他们利用基因工程、克隆技术和疫苗接种，寻找减少动物温室气体排放的方法。
新西兰贸易部长戈夫４日说：“我们的农业研究机构成功绘制了引起反刍动物排放甲烷的染色体图。我们相信，可以通过给动物接种疫苗的方法，减少这类气体排放。”
按计划，新西兰定于７月推行温室气体配额交换体系，个人和机构可出售或购买温室气体配额，满足各自生产生活需要。甲烷将和二氧化碳一样，成为限量对象。
此外，新西兰还倡议把农民纳入配额交换体系，成为首个要求农民为温室气体排放超标付费的国家。
农民异议
然而，一些农业和畜牧业协会对政府减排措施提出异议。
新西兰农民联合协会主席查利·佩德森警告说，温室气体配额交换体系今后５年内将导致农民利润减半，不少农民将因此破产。
新西兰农民联合协会拥有１．４万名农场主会员，约占新西兰农场主人数三分之二。佩德森本人也是一个有机农场所有者，他在新西兰首都惠灵顿东北约１００公里处的福克斯顿养有大约９０００头牛和羊。
佩德森说，消费者既要求动物不受虐待、环境不受影响，还要农产品保持低价。如果农民必须为动物正常的生理反应购买配额，他们将无法保证收益。
他还讽刺说，新西兰“烟囱太过干净，以致动物成了最大污染源”。
畜牧业温室气体研究联合会管理员马克·阿斯平说，在遏制全球变暖趋势的斗争中，农民“手无寸铁”，科学家有责任为他们提供科学武器。
但他同时坦言：“要改变数十万年来动物的进化结果，确实是一大挑战。”（陈立希）
