近几年，在山东、吉林、福建等省先后推广自然养猪法，从而带动全国出现了自然养猪法热潮。仅山东截至今年4月的不完全统计，已有836家场户使用自然养猪法，发酵床面积44.60万平方米，存养生猪31.17万头，而且这种发展趋势还在不断加速。预计2008年6月底前，山东省将有2485家场户利用自然养猪法，发酵床面积可达118.54万平方米、存养生猪67.19万头的饲养规模。日前，在长春市召开的“全国自然养猪法示范推广经验交流会”上，农业部畜牧司副司长程金根谈道：“虽然我国的自然养猪业还处于起步阶段，但前景十分看好。”
当前，国内养猪业面临深层次的变革。其主要问题在于忽视农户养猪成本造成行业比较效益持续低下，农村剩余劳动力的大量转移造成养猪人员的缺损，疫病日益复杂造成养猪行业无形技术壁垒，社会化服务体系的缺失造成养猪业信息的不对称。散养户不断撤出养猪行业，流行性疫病侵袭更加剧了这个过程。在此背景下，从国内养殖规模来看出现了三大发展趋势：一是超小规模的农户散养迅速消失；二是适度规模养殖场户蓬勃发展，数量巨大，形式多样；三是大型集约化养猪规模有所扩大，技术含量、设施设备全面提升。
但有关专家认为，国内短期内大量兴建大型集约化规模猪场以期满足人民生活需要并不现实。相当长一段时期，现有生产格局不会打破，60%以上的生猪生产主要依靠适度规模养猪，特别是年出栏50～3000头、以家庭为生产单位的农户适度规模养猪。但这个群体普遍存在着整体素质偏低、信息渠道不畅、资金储备不足等问题。这决定我国养猪业的质量安全、效益提高和环境治理的“三大难题”，在一段时间还会困扰养猪业。因此，如何在现有饲养模式下，破解“三大难题”是国内养猪业必须要考虑的问题。
自然养猪法就是针对我国养猪业生产特点，特别是以家庭为单位的适度规模养猪为主而设计，充分考虑了家庭适度规模生产的特点的一种养殖方法。自然养猪法又称生态养猪法，与传统养猪方式相比，自然养猪法主要以秸秆、锯末、稻壳等垫圈料，添加天然盐、微生物、营养剂等物质混合形成发酵床，通过生物发酵技术分解猪的粪便，保持猪圈温度，避免病菌传播。它具有无臭味、节省成本、提高猪群抗病能力等特点。
专家认为，使用该方法养猪，农户不必大量投入资金，就可以充分发挥其生产潜力，增加养殖效益。如借助产业的整合兼并，可能会出现类似“养鸡大棚”那样的“龙头企业+农户”的专业化生产、程序化操作的一体化生产模式。在当前背景下，自然养猪法不论是在解决养猪业环境污染、养殖效益方面，还是在质量安全方面都展现出明显的优势，具有明显的推广价值。
程金根认为，我国养猪行业正从过去的散养阶段向规模化养殖阶段过渡，大规模养殖带来的环境污染问题十分严重，而具有“无臭味、无环境污染”优点的自然养猪法正好解决了这一问题。自然养猪法可以实现节水节料，符合国家关于节能减排的要求，还可以大大节约劳动力成本。此外，自然养猪法培育出来的猪肉质量较高，属于无公害产品。
在会上，程金根还表示，通过这几年的实验，自然养猪法已经在山东、吉林等地取得了初步成效，规模也正在扩大。农业部正在抓紧编写包括猪舍的设计、垫料的配制、饲养方面的规程在内的操作规程，在山东、吉林等省份试点经验的基础上，向全国推广此项技术，提供技术指导。
