前言 随着药物残留物、药物毒副作用对人类危害的不断发现，运用中药防治疾病正日益受到全球重视，我国已加入世界贸易组织，畜禽水产品的出口必须解决好药物残留物问题，而且由于受知识产权的保护制约，我国绝大多数抗生素的生产不得不停止而需进口，抗生素价格上涨势成必然，故对我国畜牧工作者而言，重视中药防治动物疾病的机理研究、药品生产、临床运用尤其迫切，否则将无缘于国际市场、国内市场的竞争。
无疑，运用中药防治动物疾病，在中国已有数千年的历史，其防治的效果也是确定的。古人在长期的临床运用中有了较明确的方向。然不可否认，在近代，由于西药大规模地进入中国，且因西药在快速防治动物传染性疾病中的巨大优势及立竿见影的效果，小和逐渐导致在防治动物疾病尤其是流行性疾病中，人们重视抗生素和疫苗，而轻视中药的趋势，尤其是在防治流行性疾病中的优势所在，效果所在，将直接影响到企业的效益。
那么，运用中药防治动物疾病其优势存在哪些方面呢？为较好地回答这一问题，我们必须深入剖析当今所用药物，尤其是抗生素和疫苗所存在的缺陷。
一、抗生素的优缺点
抗生系的优势在于可以直接、快速的杀灭病原微生物、或抑制微生物的生长和繁殖，而且有明确的分子构型，利于人工合成、生产，可进行严格的生物学试验以检验其效果。
抗生素的缺点：①由于大多数微生物属低等动物，即使病毒等亦有生物的基本特征，而高等生物都是由低等生物逐渐进货而来的，在细胞或细胞水平上有较多的相似性，因而，抗生素对动物体或者人体存在有潜在危害性，在长期的使用中，这些危害性已逐渐显露。②抗生素对病原微生物的作用，绝大多数是通过与微生物的某些部位结合后，经抑制其关键性功能活动来实现作用效果的，故在一定程度上，它们也能与动物体、人体细胞结合，长期使用后，当它们达到一定阈值后，就会显露其毒副作用。使用抗生素后，动物体内出现药残的原因也正在此。③多数的低等生物为适应生存的环境，在漫长的进化中逐步建立了通过改变自身构型适应环境变化的功能体系。长期使用抗生素，必然可致病原微生物出现抗药性，其后果是导致抗生素在人类疾病治疗中失去的效果。④抗生素在杀灭病原微生物的同时，也同时杀了机体内的有益菌群。
鉴于上述原因，西方国家已严格限制了抗生素的使用，加强了畜禽水产品中药残的检测，国内也正制订相应的法律。
二、疫苗的优缺点
疫苗的出现为预防动物传染病的发生开辟了新的天地，为畜牧业的发展带来了光明的前景。疫苗的优点主要在于可预防确定的传染性疾病，随着分子生物学等学科的发展，疫苗的生产、疫苗的品质正日益提高。运用疫苗和正确的免疫程序控制养殖业中传染病发生奠定了基础。然而，疫苗亦存在较多的缺点。其一，确定的疫苗只能控制确定的传染病，预防面太窄，在当今企业的生产中，尚导致未知病原的广泛流行而造成严重损失。其二，由于相当部分的疫苗属致弱菌，其本身是一种病原，在一定条件下可转化为强毒，导致无此病原的养殖企业在使用中无所适从，使用之必须带进此病原，不使用之又担心此病原的流行。其三，可致病的病原有许多，大量使用预防不同流行病的疫苗必然导致生产成本的上升。其四，有相当部分的病原如大肠杆菌、流感病毒、球虫病等，有许多的抗原型，给疫苗的制作和使用带来很大的困难。其五，疫苗的使用比较麻烦。其六，疫苗的效果受动物所处的机能状态所制约。
三、中药防治动物疾病的作用特点
利用中药防治动物疾病的效果是确定无疑的，然而中药防治与抗生素及疫苗防治有本质的差别，主要体现在：
1．绝大多数中药不能直接地作用病原微生物。已有的研究表明，许多中药在本外实验中无显著性抑菌作用，即使最常用的黄连，在体外亦中只有轻微的抑菌作用，远不如抗生素显著，但是，当这些中药被动物机体吸收后，可转化为具有显著抑菌抗病毒作用的物质，或刺激机体产生灭菌的物质。
2．中药对病原微生物的作用，特异性较差，但作用面较广。中药是通过提高动物体自身机能实现防治病的。古人认为“正气存内，邪不可干”即是佐证。
3．西兽医在治疗中侧重于辨病，然后对病用药，而中兽药在治疗中，侧重于整体观，侧重于辨证论治。辩证施治是中兽医精华所在。证的定义虽然尚未统一，但证不是病，证是机体在疾病发展过程中某一阶段的病理概括，证是在四诊获得的资料基础上经过进一步分析综合而作出的诊断，因此，证所代表的不是机体患病局部的表现，而是机体在致病因素作用下的全身性抗病调控反应的综合临床表现，它包括了致病因素和机体反应能力两方面的因素。
总之，中药在预防动物疾病方面的特点主要体现在提高动物机体自身的抗病能力，和提高机体非特异性免疫能力方面。
四、中药在提高动物机体抗病能力方面的作用机制
疾病的发生绝大多数与机体免疫功能低下相关。当今的研究表明，中医和中兽药临床中的多数证候都与部分免疫低下相关。例：心所虚患者，其T淋巴细胞数目、E-花环型成率明显低于正常组，但免疫蛋白无异。肺气虚是患者，淋巴细胞的增殖功能明显降低，肺泡巨噬细胞内的CAMP和CGMP含量明显降低；脾气虚患者，局部体液免疫功能紊乱，体液免疫功能下降，T淋巴细胞转化率显著性降低；肾虚时，外周T细胞总数下降，免疫球蛋白显著性下降，胸因子，NK细胞活性显著性下降。
中药可显著性提高机体的免疫功能、改善免疫状态提高疫苗的效价。绝大多数的补虚类中药，清热、理血类药物均在有这方面功能。（因而，使用中药不但可提高机能的免疫力，尚可提高疫苗使用后的效价）。
