这家研究所当天发表的公报说，肠道菌群是指在人肠道内生活的大量微生物，它们在维持人体健康方面不可或缺。这些微生物能合成维生素，分解并帮助人体吸收一些化合物，协助人体免疫系统发挥作用。
但迄今有80%的人体肠道细菌种类还不为人详知。这项计划的目的在于对肠道菌群基因组进行检测，发现其具体功能以及在食品消化和维护人体健康方面的作用。一旦整个研究计划得以落实，将有望填补肠道菌群研究的空白，为医治肠道疾病提供重要依据。
公报说，由于研究工作十分复杂且数据量庞大，所以不可能由一个国家或是一家机构独立承担，因此这项计划将由法国、英国、德国、中国等国家的研究机构或食品企业共同完成。这项研究预计耗时4年，欧盟为此将投入资金1140万欧元。
