农产品出口长期以来是美国经济中的强项。为了提高出口附加值，美国历届政府均高度重视开发农产品的工业用途。最近，美国总统布什签署法令，增拨10亿美元开发基金，用于提高农产品的商业价值。在过去10年，白宫在这方面投入了近30亿美元，有30多家公司参与开发并获得政府帮助。
50多种最常用工业原料，1/3能用农产品替代
据美国农业部的调查，美国生产的农产品，除用于出口外，每年仍有大量剩余，因此在开发农产品的商业应用方面潜力极大。农业部的官员说，目前美国工业界最常用的50多种工业原料中，1/3以上完全可用农产品来替代。如果充分发挥农产品的工业价值，美国每年可减少数百亿美元的外汇支出。
目前，将农产品制成工业原料最大的障碍是成本较高。为解决这个问题，联邦政府鼓励企业界进行联合，实现规模化开发、生产，对于开发成功的新产品，政府协助收购，并给予生产企业税收上的照顾。
鉴于潜在市场十分可观，而且可以得到政府多方照顾，越来越多的美国公司愿意开发农产品的工业用途，其中以涉及塑料、涂料、燃料添加剂、油墨、胶布、染料、清洁剂和新型建筑材料的开发最多。
“吃干榨尽”农产品，进行无废加工
美国许多农产品加工企业都做到了多层次、多角度的深度加工和精细加工，有的甚至达到了“无废加工”的完美境界。
以大豆加工为例，通常企业的大豆加工从制取豆油开始。一条生产线将制取豆油以后剩下的豆粕，加工成大豆蛋白，再制成豆粉、豆面、豆片、豆奶等食品，最后将剩下的大豆纤维加工成各种畜禽和鱼虾的颗粒饲料；另一条生产线是从豆油中再提取卵磷脂和维生素E，并将豆油进一步制作成为色拉油、烹调油和人工黄油。
再看玉米加工，公司利用玉米生产淀粉和制作各种玉米风味小吃，然后将部分淀粉加工转化为甜味剂和乙醇，还可利用玉米淀粉提炼制作氨基酸、柠檬酸、味精等及利用玉米胚芽制取玉米油，最后还可将剩下的残渣生产各种颗粒饲料。
此外，在大豆、玉米加工过程中产生的废水温度可高达70℃，企业可利用这些温水养鱼。例如，某家企业通过地下管道将温水送入一只只特制的箱体里，每只箱体的容积为40立方米，每次放养鲈鱼5000尾。温水还可进行蔬菜无土栽培。该公司建有一座4万平米的大型温室，专门用于无土栽培蔬菜，有生菜、黄瓜和甜椒等。该温室用的热能90%以上由养鱼之后的温水通过热交换器来提供，含有鱼粪和剩余饲料的温水，是很好的无土栽培蔬菜的营养液。
美国农业部等有关机构及行业协会，在技术开发、基础建设、市场营销以及食品检验、加工包装、营养鉴定等方面提供了大量优质服务，形成了比较完善的社会化服务体系，使农产品加工规模不断扩大，市场领域不断延伸，农业产业化水平不断提高。
