品质优良。水牛奶浓稠、清香，没有膻味，营养价值很高。水牛奶中干物质达21．75％，维生素E等含量非常丰富，单价与多价不饱和脂肪酸含量达1．9毫克／千克，奶内胆固醇很低，只有8毫克／千克。因此，水牛奶被认为是世界上最接近完美的奶类产品。
市场前景看好。奶量消费是衡量一个国家与地区人民生活水平与社会文明程度高低的重要标志。中国奶业协会在2005年6月发表的《中国奶业发展战略研究》表明，中国人均牛奶占有量增长速度与人均GDP的增长速度呈正比关系，其相关系数达0．935。2006年，我国牛奶人均占有量约为25千克，仅是亚洲平均水平的1／2，是世界平均水平的1／4。随着人民生活水平的不断提高，人们对牛奶的消费量将不断增加，对牛奶品质的要求也将会不断提高，水牛奶有着巨大的消费前景。
奶水牛适合我国南方大面积散养
奶水牛管理较为粗放，适合农户散养。传统饲养的奶牛的生理临界温度是25℃，超过这一温度产奶量便会急剧下降，生理病变较多，难以适应南方炎热的天气。而奶水牛对炎热气候的抗热应激能力强，且不易患乳腺炎、焦虫病等奶牛常见病，适应粗放式管理。我国南方人多地少，缺乏大面积草场，奶水牛可依靠农户散养解决饲草问题。
奶水牛是典型的节粮型牲畜。奶水牛对饲料粗纤维素的消化率达79．8％，奶水牛的节粮性，符合我国既要保粮食，又要保奶量、肉量发展的国情需要。广西从2001年开始，计划用10年时间扩大奶水牛的种群，使水牛奶的产值达到120亿元，农民直接受益60亿元。目前广西的奶水牛存栏量已达3万头，广东达到1万头。2007年，海南的能繁母水牛量仅次于两广，目前已有部分企业经营把能繁母水牛改造成奶水牛的业务。
水牛奶业发展亟待解决的问题
一、品种改良速度缓慢是奶水牛业发展的最大障碍。
我国本地奶水牛的最大缺陷是产奶量相对较低，仅为荷斯坦奶牛产量的一半，要大幅度提高奶水牛的产奶量，就必须利用科技手段改良品种。目前，印度的摩拉水牛和巴基斯坦的尼里水牛是世界上产奶量较高的两个水牛品种。印度经登记的摩拉水牛平均产奶量达1900千克，优秀群体产奶量达2346千克，最好的个体产奶量达5000千克（生长期305天以上）。巴基斯坦的尼里水牛平均产奶量达1925千克（生长期在282天以上），最好的水牛产奶量达6000千克。如果引进这两个水牛品种并加以本土化改良，就能提高产奶量。
但从全国情况来看，品种改良速度仍然缓慢，良种奶水牛的覆盖面太低，目前用于产奶的大量奶水牛依然是本地牛。加快良种奶水牛的推广是发展水牛奶业的关键所在。
二、服务体系建设跟不上，资金投入不足。
发展水牛奶业主要依靠企业和农户的参与，但与之相配套的种牛场、收奶站、配种站等服务体系建设，仍须依赖政府财政投入。据广西畜牧总站初步预算，奶水牛业服务体系的投入，至少需要4亿元至5亿元，而目前的投入远远达不到这个数字。由于奶水牛养殖比较分散，缺乏储奶、运输配套设施，70％的水牛奶是以鲜奶形式直接销售的。
三、水牛奶深加工能力缺乏。
目前，全国仅有十几家奶制品企业能够加工水牛奶，加工量仅占水牛奶产量的20％左右，且规模小、设备落后、产品单一、缺乏特色，主要以巴氏杀菌奶、酸奶、炼奶等传统奶制品为主。水牛奶的深加工能力明显不足，附加值得不到充分体现，影响了水牛奶业的整体效益。
加快突破瓶颈推进水牛奶业发展
事实上，我国水牛奶业已列入《全国奶业“十一五”发展规划和2020年远景目标规划》，南方奶业的重点将转移到发展水牛奶业上，并拟用10年时间构建我国南方水牛奶产业带。
一是加快奶水牛的品种改良步伐，大力推广优良品种。好的水牛品种是水牛奶业快速发展的前提。各级地方政府应加强配种站的建设，尤其加强配种站人员的培养。同时，应加强基因克隆技术的研究，以耐热、抗病、产奶量高、质量好的奶水牛为目标进行科技改良。国家可在南方设立奶水牛科研中心，加大科研投入，科研成果由南方各省共享。
二是把种植牧草纳入到农田系统中。我国南方许多农田一年可耕三造，中国热带农业科学院牧草研究中心主任刘国道认为，把牧草种植纳入到农田系统之中，可以使种植业由传统的“粮食作物→经济作物”的“二元结构”，向“粮食作物→经济作物→饲料作物”的“三元结构”转变，既能提高农产品的供应量，又能减少污染，达到高产优质和高效。同时，牧草种植进入农田生态系统后，有利于劣质农作物的缩减和冬季农业开发，有利于调整以生猪饲养占绝对优势的畜牧业产业结构，促进奶业发展，提高畜牧业产值，使农业结构更趋合理。
三是增加政府扶持力度。为奶水牛养殖户和水牛奶加工企业提供相应的优惠政策，将水牛奶业列入地方政府支持行业，纳入地方财政预算给予资金支持。还可提供如减免乳业加工企业的税费，给予奶水牛养殖企业和农户一定的经济补贴，降低水牛奶产品的生产成本，提高市场竞争力。
四是加强奶水牛示范基地和示范农户建设及经验推广工作。可以在已有一定基础的水牛品种改良市县推广“公司＋农户＋标准化”的发展模式，建立奶水牛业试范基地，并将基地的经验逐步推广。
五是建立南方省区之间协作机制。近年来，为了把好肉食品安全关，海南与两广畜牧主管部门建立了联席会议制度。可利用此联席会议制度的平台，加强南方省区奶水牛业的互补和协作。
