据悉，研究人员在上海市新华医院经过将近一年的努力，攻克了兔体细胞基因转染、转基因细胞系的建立和转基因体细胞的克隆等难题，于今年9月14日成功获得世界首例转基因克隆兔。这只转基因克隆兔携带有绿色荧光蛋白基因，为今后大规模转基因兔动物模型的建立奠定了基础。
该研究由上海交通大学医学院附属新华医院发育生物研究中心与中国农业科学院北京畜牧兽医研究所国家畜禽分子遗传育种中心合作完成。研究小组负责人之一，国家畜禽分子遗传育种中心杜立新教授介绍，下一步的实验计划是进行外源基因的定点整合，并进行功能基因的转基因操作，目前已经得到资助。
家兔的克隆是一个世界性难题。自克隆羊多利诞生以后，世界多个小组开始克隆兔研究，但只有法国国立农业研究院于2002年报道获得来自性成熟母兔颗粒细胞的克隆兔。科研人员介绍，家兔是应用广泛的经济动物和实验动物，通过基因打靶改造家兔的基因组，具有重要的研究意义和经济价值。由于兔子和人在生理上较为接近，克隆兔的出现，可将其作为帮助人类筛选药物、研究遗传学疾病的“动物模型”，有助于研究一些人类遗传疾病。
此前，该研究组曾用胎兔成纤维细胞制作获得存活的克隆兔，也属世界首例。今年2月诞生的这只体细胞克隆兔，采用了妊娠期20天的胎兔背部皮肤进行培养，再将培养出的细胞胚胎移入“代孕”母兔的输卵管内，在妊娠到期后通过剖腹产获得。
