世界卫生组织一再警告人们，当心H5N1型禽流感病毒变异到一定程度后，可以通过空气在人与人之间进行传播。
禽流感到底能不能人传人？医学界一直寻找着相关的证据。
最近，北京大学基础医学院院长顾江等人在国际著名医学杂志《柳叶刀》发表了一篇论文。文章表明，H5N1可以通过母亲传染给腹中的胎儿，而且该病毒不仅可感染人的肺部，还能感染上呼吸道、消化道、血细胞等，甚至大脑。
这些发现比过去人们的设想要严重很多，推翻了过去一些对于禽流感的认识或论断，对于更有效地切断禽流感传播途径，意义重大。因此，世界卫生组织评价它为“近年来禽流感研究领域最有实质性的进展！”
尸检因禽流感死亡的怀孕女子，有了重大发现
现在，高致病性的H5N1型禽流感可能大流行的阴云越来越重，各国科学家都在进行一场关于H5N1的研究竞赛，
北京大学基础医学院院长顾江等人也参与其中。
2005年底，顾江教授带领的课题组对两例H5N1型禽流感感染者遗体进行了尸检研究。
这两位不幸者来自安徽和江西，其中一位男性是在被感染十七天后死亡的。在对其尸体的解剖研究中，研究人员发现其肺部组织已高度纤维化，并且有一些H5N1
病毒存在，这些病毒在肠道中也有发现。
不过，更大的发现来自另一位24岁的年轻女子，她已怀孕4个月。在感染病毒九天后，这位女子死亡了，胎儿也死在腹中。研究人员发现孕妇的胎盘中竟然也有病毒，不仅如此，胎儿的血和肺也被病毒感染。这说明，该病毒可以穿过胎盘屏障传染给胎儿，而在一般情况下，人流感病毒是不穿过胎盘的。
血液可传播禽流感，输血必须特别当心
顾江告诉记者，那个胎儿已经四个月，从基因组成和表现型上讲，已经是独立于母体的另一个人了。另外，胎儿感染的禽流感病毒一定来自母亲，不可能有其他的感染途径。这就足以说明，这种禽流感病毒具有从一个人传染到另外一个人的能力。
不过，顾江特别强调，这种母婴间的传播又不同于两个人呼吸道间的传染。它主要是通过血液传播，二者接触密切频繁，且病毒量大，是一种特定情况下的传播。但这至少证明，血液可以传播禽流感病毒，因此人们在输血时，要特别当心。
另据了解，由于宗教、文化传统的限制和传染病的特点，世界范围内禽流感患者遗体的尸检机会非常少，到现在总共才九例。中国就完成了其中两例，对怀孕妇女的尸检也是首次。
禽流感病人的痰及飞沫，可以传播病毒
禽流感能感染人的肺部，这是医学界的共识。但H5N1型病毒至今还未在人际间广泛传播，已经发生的人禽流感也多是呈散发状态。此前有一种观点认为，禽流感病毒不能感染气管，并将这一推论作为禽流感还没在人间大流行的理论依据。
顾江等人的研究否定了这一假说。
他们在病理解剖中发现，患者的上呼吸道气管的上皮细胞，包括纤毛和非纤毛柱状上皮细胞，都有病毒存在，并且感染得很严重。顾江说，这表明，人的上呼吸道也是可以受感染的，病毒至今未能大流行，可能有别的原因。因此，病人咳嗽所吐的痰及飞沫，也应可以传播病毒。
被污染的食物可能成为病毒传播载体，应与患者分餐
以前的研究，发现人感染H5N1病毒大多存在于肺部，患者呼吸很困难、发高烧，有很明显的肺炎特征。有些患者身上出现的腹泻、呕吐、恶心等症状被认为是发烧或缺氧引起。
不过顾江等人在研究中却发现死者肠道中也有很多病毒。由此推断，病毒直接会给消化道造成伤害。
既然肠道中存在病毒，那么患者的粪便中也会带有病毒，在处理患者排泄物时，应防止这个容易被忽视的传染源。人们也最好与禽流感患者分开就餐，因为不仅是唾液，被污染的食物本身甚至都可能成为传播载体。
禽流感病毒可侵入大脑，造成后遗症
顾江教授以前曾做过SARS病毒研究，他发现感染者神经系统往往有损害。这次对禽流感的研究，他们同样对死者的大脑进行了检测，结果发现了H5N1型病毒的存在。
顾江说，相当一部分的禽流感患者对医生的治疗极不配合，拔管子、发脾气、显得特别烦躁。以前并不知道这是什么原因造成的，现在通过研究发现，并非患者有意刁难，而是其神经系统可能受到了病毒损伤。
研究人员推测，一些禽流感患者在病愈后，大脑可能会存在一些后遗症，比如，老年痴呆症比常人要早，记忆力减退等。只不过因为禽流感传染人出现的年代还太短，所以尚没有太多的证据。此后，医生要再追踪病人情况，脑部将可能成为一个重要的检查区域。
专家分析，禽流感在人间大流行似乎很难避免
H5N1型是一种高致病性的禽流感病毒，死亡率很高。顾江教授告诉记者，禽流感在我国的死亡率是60%—70%，这比SARS高出近10倍，SARS死亡率是7%到10%。
感染禽流感是因为饮食，还是因为呼吸？专家们尚无确切证据。目前，禽流感一般被认为是呼吸道传染的疾病，这与SARS相同。不过，禽流感还可以通过动物的消化道传染。当然，专家们也怀疑SARS同样可能通过消化道传染，但并没有确凿的证据。
“我们也在血液里发现了SARS，但没有确切报道说它能通过血液传播，SARS病例里也没有从母亲传给胎儿的例子。”顾江教授说。
他分析说，如果禽流感流行，会比SARS严重得多。这不仅是因为禽流感的死亡率高，而且感染禽流感的多是年轻人；而患SARS的年轻人死亡率不到1%。一旦患上禽流感，一般十几天就死亡了，SARS通常则需要一个月、两个月、三个月。所以，禽流感病变急速厉害，潜伏期也短。
另外，与可以追踪到具体的SARS病毒携带者不同，禽流感现在都是散发，很多时候由候鸟携带。
顾江说，就目前的禽流感病毒而言，真正意义上的人传人可能性并不大，它需要大量的密切接触。实验发现的母婴传播，母亲和胎儿在功能上还是一个整体，这种传播与由于病毒不断变异而通过呼吸道人传人不一样。
他认为，禽流感病毒变异的规律很难预测，从目前的病毒变化趋势和新发传染病的爆发历史来看，禽流感在人间的大流行似乎很难避免。
“禽流感病毒和SARS病毒都需要有变异才能引起大流行。为什么SARS流行半年左右就消失了？除了隔离和各种预防措施所起的作用之外，病毒本身的不断变异而渐渐失去毒性也是一个原因。禽流感也会如此，病毒变异到一定时候大爆发，很多人因此感染，过半年左右或更长时间就会慢慢变弱消失。”顾江说。
