报告说，当今世界是快速流动、相互依赖和相互关联的，这为传染病的快速传播提供了无数机会。传染病不仅传播迅速，而且新病种的出现速度似乎也比过去快，如今约有40种疾病在一代人以前是不为人所知的。另外，在过去5年内，世卫组织在全世界范围内核实了1100多起疾病流行事件。
20世纪后期，霍乱、黄热病和流行性脑膜炎在局部地区的流行说明，需要对这些疾病采取新的监测、预防和控制措施；非典以及人感染 禽流感已引起国际社会极大重视，在医学领域向人类发出了新挑战；埃博拉病毒、马尔堡病毒、尼帕病毒等发现时间较晚的病原体在部分地区严重威胁人类健康。
此外，人类还面临食源性疾病的威胁。微生物污染、化学物质和有毒物质造成的食源性疾病在许多国家屡有发生，食品国际贸易增加了食源性疾病传播的危险。有毒化学物质的意外泄漏、核放射意外事件、环境灾难等也不时对公共卫生构成威胁。
报告说，面对上述威胁必须采取的首要步骤是：提高各国的核心监测和应对能力，并且维持国家间的高水平合作以降低公共卫生安全面临的风险。为此，各国必须加强其卫生系统，并保证其有能力防控可能穿越国界甚至在洲际快速传播的流行病。对于一些不能依靠自身力量防控流行病的国家，应提供快速和专业的国际疾病监测及反应网络来协助它们。此外，最重要的是所有国家都应严格遵守2005年第58届世界卫生大会通过并于今年6月正式生效的《国际卫生条例(2005)》。
