据《科学》在线版报道，近些年来，科学家作了很多尝试来评估人类占有了多少植被数量或“生物量”。然而，由于所用模型和数据不同，过去的评估结果也相差颇大。由奥地利克拉根福大学的生态学家HelmutHaberl所带领的研究小组在这一问题上采取了另外的切入点，他们使用了最新数据库中的大量数据，并考虑到人类土地利用对全部植被生长的影响。Haberl与他的合作者们使用了最新的有关农业生产、森林资源利用和人为引起的土壤破坏的有效数据，并绘制成图。
这项研究显示，在2000年，人类耗尽了当年生物量的23.8％。研究小组的研究成果发表在本周的《美国科学院学报》在线版上。研究者发现，总影响的78％是由农业造成的，22％是砍伐森林、人为引起的火灾以及其他活动造成的。研究小组还标明了全世界人类利用植物的差异，在南亚地区是最高的，占了当地植被的约63％，主要是由于耕种；北美是利用率为22％；而中亚只有12％。作者警示说，这种增加生物燃料消耗的做法，同时也会增加农业和林业的消耗，还需慎重考虑。因为这样会使人类消耗的生物量成倍增长，由此剥夺许多其他动物的食物来源。
美国密歇根州立大学的地球学家NathanMoore表示，研究小组的分析作为“声音”，它的结果“相当震撼”。斯坦福卡内基协会的一位生态学家ChristopherField同意这一看法，他还说：“一个物种占用了整个陆地四分之一的生产量，而其他数百万物种分享着剩余的资源，不知道有多少会被挤出这个世界。”Field对Haberl的研究小组所提出的有关生物燃料利用的观点也表示赞同。他认为，显然“生物量”的资源是不足以让我们用生物燃料来解决21世纪的挑战——全球变暖问题的。
