合陈镇是兴化市传统的生猪养殖大镇，年生产商品猪11万头。2004年，该镇被省政府命名为无公害生猪产品基地，加工的猪肉产品被省相关部门确定为免检产品。
为稳定和发展生猪产业，帮助农民致富，2001年，该镇成立了兴化市第一家生猪合作联社。合作联社着力在生猪养殖、收购、屠宰、流通等产业化经营上做文章，让农户产得出、卖得俏，实现经济效益、社会效益、生态效益协同发展。
合作联社成立后，以镇食品站为依托，鼓励个人或众人合股投资，创办了迅达屠宰有限公司和鑫鑫食品有限公司。两公司分别具有现代化的屠宰流水线和精深加工的冷藏库、预冷库、速冻库、储藏库等设备。迅达公司负责生猪收购、屠宰和肉品分类销售；鑫鑫公司负责猪头、猪皮、猪尾、猪内脏等猪副产品的精深加工和销售。
合作联社社长、鑫鑫公司总经理杨树勋说，他们生产和加工的肉品全部销往上海、苏州、无锡、常州等大中城市的超市和农贸市场，使该镇由“产猪大镇”变为“生猪经营大镇”。
去年，该镇共屠宰、加工销售生猪13万头，加工销售收入1.1亿元。今年前5个月，屠宰、加工销售生猪6.3万多头，加工销售收入6700多万元。
“我家的猪全由迅达公司上门收购，价格高于市场价，养猪不愁没赚头。”合陈镇甘阳村农民张风山说，2002年生猪市场疲软，市场价每50公斤220元左右。“照这个价出售肯定蚀本，但迅达公司的收购价却是每50公斤270元。”
杨树勋说，前些年，公司几乎是保本、微利经营，目的是保护农民的养猪积极性。“养猪户和公司是‘捆绑夫妻’。公司只有拥有稳定的生猪源，才能谋求快速发展。”
据该镇资料显示，2001年以来，该镇生猪年饲养量一直稳定在10万头以上，年出栏300头以上的专业户达300户。
合作联社成立近7年，平均每年向社会提供13万头屠宰猪，累计鲜肉和加工肉品100万吨。联社的6个养殖小区和2个公司解决了120多名农村劳力的就业问题，人均收入达1万元。此外，联社每年缴纳营业税金40多万元，带来了很好的社会效益。
生猪从分散饲养到小区集中饲养管理，给养殖小区环境整治和污染治理带来了方便，“联”出了生态效益。该镇猪舍建设实行标准化的三格发酵化粪池，进行粪尿无害化处理。同时，将无害化粪尿用于肥田，使庄稼少施化肥、少打农药，提高了农作物的品质。无公害粪尿还用于鱼、蟹等水产品饵料，水产养殖成本得到降低。
