位于科隆的马普植物培植研究所的科研人员发现，植物的这种免疫系统进化得非常完善，可以识别许多诸如细菌、病毒和霉菌等微生物的入侵。免疫系统由两级免疫传感器组成，第一级是植物细胞表面的所谓“样本识别免疫传感器（PAMP）”，可以针对不同微生物入侵者，促使植物细胞分泌出具有抵抗功能的调节蛋白质；第二级是植物细胞内本身就存在的特殊抗体蛋白质，可以与植物细胞的分泌物一起，抵御微生物的入侵。
专家用粉霉菌在实验室里对多种植物进行了观测试验，发现植物细胞中的PAMP传感器对霉菌的入侵做出了迅速反应，在植物细胞核里的特定蛋白质变得活跃，产生了相应的“抗体”，而且植物细胞在分泌抵抗物质过程中自己不会受损。同样在植物细胞核内，专家也观测到了被称为“MLA”的抗体蛋白质，抗体蛋白质与PAMP传感器激发的调节蛋白质一起，构成了完整的植物免疫系统。
马普植物培植研究所的这项研究成果不仅让植物学家感兴趣，而且也为研究动物免疫系统的专家提出了一个新的研究问题——动物乃至人类是否也有类似的免疫系统。
