20世纪40年代，随着饲料工业的迅速兴起，美国的一些大学开始对家禽、家畜的嗅觉进行研究，同时还以鸡、牛、猪等经济动物为主进行了有关嗜好性的探讨。1946年美国香料公司（FCA）第一个生产和销售饲料香味剂，至今已有六十年的历史了。
我国饲料工业兴起于20世纪80年代后期，90年代获得迅猛发展，现已成为年产6千万吨饲料的大规模工业，并且产量还在逐年增加。这么大的产量对饲料香味剂工业的发展起到了巨大的推动作用。
饲料用香味剂是通过研究、利用畜禽嗅觉、味觉等生理学原理，用来改善和增强饲料天然口味与气味，促进采食、生长、生成的一类感官添加剂，是一类为了改善饲料适口性，增强动物食欲，提高动物采食量，促进饲料消化吸收与利用，而添加于饲料中的特殊添加物。
饲料用香味剂根据它的组成特性，所含成分大都是一些极易挥发的物质，保存时间短，加工过程中易损失，但它可以使饲料具有特殊香味和掩盖不良气味、改善饲料的适口性、提高采食量的、赋予饲料商品风格特点等优点。
饲料香味剂按其性状及工艺特点，一般可分为液体型、拌合式粉末型及微胶囊型等。在饲料工业中使用较多的为拌合式粉末型饲料香味剂。在饲料生产中，考虑到一般饲料为颗粒状态，粉末型饲料香味剂易分散均匀。而液体型饲料香味剂和微胶囊型饲料香味剂在应用中较少，前者在饲料颗粒中不易分散；后者相对加香成本较高。
饲料用香味剂主要采用具有一定挥发性的天然物质(如从植物的根、茎、叶、花、果等提取的香味物质)和人工合成香原料(如醛、酮、醇、酸、酯、醚、杂环化合物等)的几种甚至数十、百种香料，经过专业调香师科学和艺术的调配制成。由于饲料用香味剂是由多种香料物质组成的复杂混合体，也可以把它视为是一种高浓度的食品级香精。饲料香味剂不仅仅是一种香料，而是一种香、味统一的结合体；饲料香味剂具有动物喜好的香气和味道，引起动物食欲；能散发飘逸的香气，感染周围的环境，通过呼吸刺激嗅觉，诱导动物采食量的增加；具有良好的适口性，能刺激味觉，促进动物继续采食；“香”和“味”相互促进，发挥协同作用，构成饲料香味剂的基本特征。通过以上几种感觉的共同作用，使动物获得一种愉快的食欲心理，经过条件反射传导到消化系统，促进唾液、胃液、胰液及胆汁的大量分泌；促使淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶的分泌增加，加快胃肠的蠕动，提高动物的采食量的消化吸收能力，从而促进畜禽的生长发育，提高动物的生产性能和饲料的利用效率。
我国生产的饲料目前应用香味剂最普遍的是猪饲料，鸡饲料、宠物饲料次之，其它动物（兔、鸭、水产动物、特种动物等）饲料较少。以幼畜及宠物饲料使用量最多。用于猪饲料的香味剂虽然有很多香型，但饲料厂乐于使用奶香、果香、复合果奶香、鱼腥香香型等香味剂。鸡饲料用鱼腥香、辛香（如茴香、大蒜）等香型的香味剂。宠物饲料用鱼腥香、肉香等香型的香味剂。牛饲料用奶香（犊牛）、辛甜香（如茴香、肉桂）草香等香型的香味剂。
饲料用香味剂的主要作用
一、改善饲料适口性，增强动物食欲，促进动物对饲料的消化吸收和利用，加快动物生长速度，降低料肉比。
饲料适口性取决于其颜色、滋味和气味等。动物与人一样，对食物的色、香、味有感官上的要求。饲料用香味剂其实是利用香刺激嗅觉器官，再由大脑发出指令，促使消化液分泌和胃肠蠕动，产生食欲，启动采食行为。
二、掩盖饲料中异味，改善适口性
现代畜牧业生产为了降低饲料成本，配合饲料中除了谷物类饲料外，还使用许多廉价适口性差的原料，如使用低价的能量或蛋白质饲料（如棉籽饼、菜籽饼、玉米胚芽饼等）、农副产品下脚料、食品轻工业的副产物、新开发的原料（如混合油、动物副产品）等，还添加了工业合成原料如维生素、无机盐、矿物质元素及各种药物等多种添加剂。这样就改变了谷物饲料的天然口味，有时还会有异味产生，从而影响了饲料的适口性。添加饲料用香味剂可掩盖饲料中不良气味。
三、维持畜禽在应激状态下的采食量，提高应激或患病时畜禽的采食量，有助于治疗疾病。
由于畜禽生长发育不同生长阶段的饲料原料、价格的变化，饲料配方需经常改变，虽然其营养价值不变，但由于各种原料对畜禽适口性不一，再加上畜禽对饲料风味的铭记特性，饲料变化势必影响采食量，使用饲料用香味剂可使不同批次的饲料具有相同的香味，使饲料保持原有的色香味，诱使动物采食，维持原有的采食量，顺利适应配方改变。动物应激时（热应激、断奶、分组、运输），导致采食量下降，而添加饲料用香味剂可缓解这一反应，抵抗换料、高温、疾病等引起的应激反应。
四、刺激消化液分泌，提高营养消化吸收率
饲用饲料用香味剂可刺激动物视觉、味觉、嗅觉然后经条件反射传导到消化系统，引起唾液、胃液、肠液及胆汁等大量分泌，提高蛋白酶、淀粉酶、脂肪酶的含量，加快胃肠蠕动，增强消化运动，有利于固体饲料的咀嚼、吞咽和消化吸收，使饲料中营养成分充分吸收，促进畜禽生长发育。
五、使饲料更具商品性
目前顾客购买饲料时，不仅考虑营养水平，也要闻味道、看外观。添加饲料用香味剂，可使饲料具有独特的芳香气味或某些特征性气味风格；另外在饲料中使用特定的饲料用香味剂，可作为产品标记，提高饲料商品的竞争力，有效防止假冒。
六、有利于开发新的饲料资源，降低饲料成本
使用饲料用香味剂，可提高非常规原料的用量，降低饲料成本，开拓新的饲料资源，扩大农副产品的综合利用范围和程度，缓解人畜争粮矛盾。
饲料用香味剂质量控制
对饲料用香味剂一般要求其特殊性能强，符合特定动物的品种年龄及口味嗜好要求；其香味浓度相对稳定性好，可不同程度地耐受加工、运输、贮存中各种不良因素作用；配伍性好，与饲料原料及其它饲料添加剂配伍性不冲突；均匀性及一致性好，以免在混合饲料时发生分级现象；安全性好，在动物产品中残留少。生产饲料用香味剂所用的各种天然、合成香料及溶剂等其它辅料，必须符合中华人民共和国食品添加剂所允许使用原料的规定。为判断饲料用香味剂质量优劣，可以通过下列几项主要指标来控制：
1、外观
外观主要由色泽、颗粒度、自由流动性几项质量控制指标，色泽可通过对生产样品与标准样品在适当的光线下用视觉进行比较。
颗粒度是控制粉末香味剂颗粒直径大小的指标。一般可规定一个幅度范围，并标明符合该幅度范围的颗粒在香味剂整体中占有的最低百分数，可用生物显微镜结合测微目镜测定。
香味剂本身加工颗粒体积越小，其单位体积内的表面积越大，且与饲料颗粒的接触机会就愈多，愈能发挥香味剂的作用。添加了香味剂的饲料颗粒越小，气味散发面积越大，香气相对就感觉越浓。
自由流动性可通过把粉末香味剂置于经干燥的有塞玻璃瓶中加以摇晃，应无粘壁现象。
2、香气
感官指标，需熟悉香气和香味的有经验的人员来评判，方法是对生产样品与标准样品通过对比来进行感官评香和评味。
描述或交流“香气”是非常困难的，需要特殊培训。“香气语言”是建立在互相了解的表达方式上，例如：奶香，辛香或果香。这些描述方式都是不精确的，“辛香”可以表示茴香，丁香，肉桂，“果香”可以表示草莓，青苹果，香蕉。调香师采用单一标准以达到精确描述：玫瑰花香像苯乙醇，青苹果像顺式-2-己烯醛，新鲜奶香像牛奶内酯。不熟悉香气语言的普通人“知道”他们所想象的香味剂，但无法描述出来，最好是研发饲料用香味剂的调香师和客户之间加强交流，理解客户的意见，满足他们的想法。来使客户得到满意的产品。
3、含水量
水份指标可通过干燥失重法进行测定，是否符合在该产品标准所规定的范围。含水过高的香味剂会形成粘结，失去疏松、自由流动的状态，给使用带来困难。可通过把粉末香味剂置于经干燥的有塞玻璃瓶中加以摇晃，应无粘壁现象。另外，含水量高，不利于香味剂气味散发，外在表现为香气不足。
4、挥发性和热稳定性
饲料香味剂要具有一定的挥发性，又要有一定的稳定性（货架寿命，一般为一年），在饲料加工、制粒及贮存中不至逸失走味，保持其功效。还要求与饲料混合后有一定的保存期（一般为一个月）。
一般通过应用对比试验的数据来判定其优劣性。
5、有效性
能改进饲料适口性，增进动物食欲，提高采食量和日增重，在饲料本身配制合理时还可提高饲料转化率。能赋予产品特殊风格和增强商品性。
6、理化标准
质量要稳定，每批产品内和不同批次间都均匀一致，粉末固体产品不能分层和结块、结球，这便要求载体粒度小且各组分均不吸潮。化学稳定性好，和饲料中的其它组分间不产生化学反应，也不致过快自身氧化分解，产生不好的气味和味道。其他卫生和细菌、重金属指标按国家标准检验。
正确选用饲料用香味剂
饲料质量的高低主要取决于营养水平、采食量和消化吸收三大要素。营养均衡，采食量大，消化吸收好的饲料才是优质饲料。在饲料中添加香味剂不仅可以提高采食量和消化吸收率，缓解断奶、高温、惊吓、运输、更换饲料等各种应激反应导致的食欲下降，生产性能降低，而且可以大大提高饲料产品的质量档次，增强饲料企业的市场竞争能力，有利于商品销售，给厂家和用户都带来显著的经济效益。一些经营效益较好的饲料厂生产的饲料价格虽然高，但质量好，猪、鸡爱吃，长得快，用户欢迎，畅销不衰，其奥秘之一就是使用了饲料香味剂及相应的饲料香味剂，因此，正确选用饲料用香味剂是提高饲料产品质量的有效途径。在饲料中加香味剂时必须根据不同动物对香味的敏感性，采用不同类型的香味剂。选择时除考虑香味剂本身的味道是否适用动物及饲料成本外，还应考虑以下几方面：
⑴稳定性：指香味剂在贮藏期、饲料加工期、饲料再贮藏期的品质稳定性；⑵调和性：与其它原料、添加剂混合时是否会影响香味剂的功效；
⑶香味剂本身的均匀度、一致性、分散性、吸湿性是否正常；
⑷用量效力、耐热程度、安全性；
⑸酯类化合物及芳香族醛类对碱性物质很不稳定，混合时应注意。
明确使用对象和使用目的，了解使用动物的风味嗜好：如果目的是诱食、维持或提高采食量，必须选择带有动物喜好的风味的香味剂，结合嗅觉和味觉的效果更佳；在乳猪料中，如果所用香味剂不带甜味剂，需另加。另外乳猪、小猪与中大猪对气味、口味的偏爱不一致，应选择相对应的香味剂。
对香味剂性能有更好的了解：用户须了解的香味剂性能包括香气的香型、安全和稳定性、用量与香气强度的关系、加香技术等。
选用动物所熟悉和喜爱的风味：在改变香味剂产品时，避免太突然的改变风味，可采取渐进或过渡的方法，这样可避免动物对带有新风味饲料的排斥。同时兼顾传统偏爱，协调香味剂的风味与购买者心理感觉之间的关系，使顾客只要一闻到或感觉到那香味，就知道饲料的质量可靠。
添加香味剂不是万能：香味剂添加是在保持饲料质量前提下对饲料的衬托，而不是喧宾夺主，这对饲料生产者更为重要，要有充分认识。目前多数饲料厂自制饲料只考虑营养与价格，而把适口性完全寄希望于香味剂上，忽视有些原料缺陷是香味剂不能弥补的。一些含有较高有毒有害成分的原料，像含胰蛋白酶抑制因子的大豆饼粕、含抗硫胺素因子的生鱼粉等，常常伴有苦、涩、辣、麻等不良口味，如制订配方时不加选择、处理和限制，香味剂就不能有效发挥其作用。
不要试图用香味剂掩盖腐败变质和霉变污染的饲料：这样做会对动物造成极严重的后果。霉变的原料加香味剂不仅不能起掩盖作用，还会因香气组分的挥发而增大不好的霉变气味，饲料中腐败油脂味在香味的作用下极易挥发增大。
不要用与香味剂有拮抗作用的原料预混合：避免香味剂与矿物质、药物等直接接触，以保护香味剂香气在饲料中发挥作用。
香味剂的形态：香味剂也属添加剂范畴，对其粒度要求同其它添加剂一样。加工颗粒越小，与饲料颗粒接触机会就越多，越能发挥作用。另外，对加工时辅助基质的选择及加工方法也有一定的要求。
避免香味剂中香味过浓：在香味剂应用上有一个误区，用户为了追求促销效果，认为香味越浓越好，实际上这可能对饲料的诱食性有负面影响。
添加方法：一般来说，液体或颗粒状香味剂可在从预混到制粒任何环节添加，但应考虑香味剂的类型与组成。香味剂的香味主要由挥发性含氧合物所致，氧化速度直接影响香味剂作用时间长短。因此可采用中效和长效香味剂进行混合；在颗粒饲料生产中，需用对热相对稳定的香味剂；有机酸可与香味剂化合，颗粒粘合剂会吸附香味剂而影响其作用，另外香味剂添加顺序也很重要。
A、内加
首先取适量香味剂与粉末状谷物或其副产品进行10倍以上预混合，使香味剂在饲料中均匀分布。其次待所有营养和非营养性添加剂进入混合机后，再从投料口投入已预混合好的香味剂。制粒过程中，在满足制粒要求条件下，使温度、压力减到最低，减少香味剂气味的散失，同时也可减少维生素的损失。
B、外加
由于在制粒过程中，高温高压及抽气快速降温二道工序使香味剂损失很大，近年来有的国家采用喷雾加香技术，即在制粒冷却后将香味剂喷雾加入饲料中。在我国目前加工条件下，一般可在颗粒料经振荡筛落入饲料袋中的过程中加入，也可直接在封口时加入。
C、内外加相结合
内加香味剂可用持久性好、耐高温的香味剂，外加时可用有耐60℃温度、价格较低的香味剂。
香味剂行业存在的问题
我国香味剂工业随着饲料工业发展而壮大，现国内大约有超过100家以上的生产厂家，他们对饲料香味剂工业的发展起到了明显的推动作用。但由于各企业的自身基础条件各异，仍存在以下问题：
1、部分企业安全意识模糊使用违禁香料。香味剂应归属于食品类添加剂，它的生产和使用，间接关系到人民群众的健康和安全，但时至今日，仍有相当一批香味剂生产企业，漠视我国的法纪和法规，私自生产、经销和使用未经我国批准的食品香料，直接危害了人民群众的健康。
2、尚无香味剂良好生产规范。香味剂的生产管理，涉及人民群众的健康和安全，不少国家及有关国际组织，都制定有相应的卫生法规。我国是香味剂生产和应用大国，应该有适合我国国情的香味剂良好生产规范。可有效地加强对香味剂行业的管理，规范企业行为。建议饲料厂家选用香味剂时注意考察该企业使用原料、生产环境、操作人员、设备、质量控制能力等方面因素，正确选用质量可靠的香味剂产品。
