汉寿青山湖垸是全国率先“退田还湖”的一个典型代表，退田还湖后，西洞庭湖自然保护区便与国际环保组织——世界自然基金会长江项目办（WWF）进行合作，在青山湖垸开展了“退田还湖、恢复湿地”示范项目。该项目旨在恢复青山湖垸的湿地生态系统，为前来青山湖垸越冬的候鸟和鱼类提供一个良好的栖息、觅食环境，并以此为示范点来带动长江流域的生态治理。
2000年保护区对青山湖垸实行全封闭式管理，并依法取缔了垸内及周边地区的“迷魂阵”、拦江网等一些不良捕鱼方式。2004年3月，保护区与周边社区渔民对青山湖垸进行了共管，在WWF的指导下，按有机渔业生产方式进行生产。通过自然保护区和渔民3年多的努力，终于获得了国家环保局南京有机认证中心的有机鱼类认证。是整个洞庭湖区唯一一个获得国家有机认证的有机鱼类水产养殖区。
