蛋鸡在生长期限饲的目的是防止育成鸡吃过多的饲料，减少体内脂肪积蓄，改善产蛋性能；防止过早性成熟，维持标准体重，适时开产；降低成本，维持产蛋高峰期高而长。但限饲如果不适应鸡的生长模式就不能达到预期效果。
1.蛋鸡的实际生长模式
幼龄蛋用型母鸡的生长是一个不连续的过程。生长率作为时间的函数呈现S型曲线；第一次生长高峰在7-8周龄，以后生长率逐渐下降，直到15-16周龄将要性成熟时出现第二个生长高峰。
2.现行的限饲方案
一般6周龄以前，让其自由采食。6周龄以后实行限制饲喂直到产蛋率达到5%。此种限饲方案在母鸡的两个生长高峰期都进行了限饲，使母鸡的生长发育不充分，易造成新母鸡早期、中期各周龄体重与标准生长曲线一致，但开产时体重低于标准体重。开产期推后，开产后体质弱，且延长应达到平均蛋重的时间，产蛋高峰持续时间不长。
3.适应母鸡生长模式的限饲方案
根据新母鸡的生长模式，0-8周龄实行自由采食，以刺激新母鸡的早期生长和肌肉发育，鸡体健壮。9-14周龄则实行限饲以避免不必要的脂肪沉积，然后15-16周龄逐渐增加饲喂水平，以促进生殖道的充分发育。开产前4周实行限饲，可避免因泄殖腔脂肪沉积过多而造成脱肛等疾病，并使开产后的小蛋数量减少。8周龄以前，让鸡自由采食，适当超重，体格和健康良好，有利于育成期的各器官、系统生长发育，为日后生产打下良好的基础。此期生长快，虽超重，但不会在体内沉积过多的脂肪，增加的是肌肉与各系统的重量。9-14周龄实行限饲，保持标准体重，因此期是骨骼发育的主要阶段，生长较慢，若不限饲，则多余营养转化为脂肪沉积下来，造成鸡体过肥，既浪费饲料，又影响其以后的生长性能。在饲养上应满足其营养需要，供给全价优质饲料。15-16周龄是母鸡生殖系统生长发育的主要阶段，需增加饲喂水平以促进生殖系统的生长发育，为提高生产性能打下基础。开产前4周限饲使过肥的鸡体重一时下降很多，但能很快恢复，一般鸡体重下降不多，可改善产蛋性能。上述方法对肉用型种用母鸡的饲喂同样有效果。
