奶牛生性耐寒怕热，一到夏天，食欲和抵抗力双双减退，并出现一系列连锁反应，如贫血、高血压、胃溃疡、精神沉郁等，产乳量明显下降。研究表明，10℃-15℃的天气最适宜产乳；超过27℃，产乳量明显下降；到了27℃-40℃，乳汁变稀；若是超过40℃，奶牛几乎停止进食，并出现虚脱和休克。
上海交大农业与生物学院副院长华修国教授告诉记者，这种由高温带来的种种不适，业内称为“热应激综合征”，类似人类的中暑反应。每年夏季，我国南方约有10万吨牛乳因高温而“蒸发”，上海因此每年损失2500万元。
如何让奶牛安度苦夏？通风、雨帘等物理降温成本太高，而化学药物又让奶牛难以下咽，且伴有某些毒副作用和残留。受传统中医理论启发，华修国及其同事想到了用芳香植物给奶牛解暑。
在上海市科委的支持下，课题组与上海宇伯梓生物技术有限公司合作，将薄荷、藿香、佩兰等芳香植物制成微米或纳米级粉末，拌在奶牛的一日三餐中。试验表明，这剂天然中药如同一道清凉开胃的“爽口菜”，让奶牛们胃口大开。同时，由于粉末的颗粒足够细小，芳香植物的细胞壁被一一打开，其有效成分也就更易被吸收，难怪以此“佐餐”的60头奶牛尽管药量比从前减半，但产奶量却提高不少，而且整个夏天都精神抖擞。
在昨天上海市科委组织的专家验收会上，市奶牛研究所所长张克春博士说，上海是牛奶的好市场，但不是产奶的好地方，这其中的最大问题就是上海夏季湿热难耐，且逐年加剧。他表示，芳香型中草药是对奶牛热应激的一种全新疗法，天然无副作用，推广前景看好。
目前，这剂中草药配方已经申请了国家专利，并在南京等奶牛厂试用。华修国表示，60头奶牛还只是一个小样本试验。下一步，课题组将对配方进一步优化后，进行更大规模的试验，如果效果显著，该配方有望投入批量生产，并大规模推广使用。
