据路透社报道，研究人员说，这些疫苗可以达到所谓“交叉保护(cross-protection)”的效果，即预防他种相似病毒的感染。这一特点非常有用，因为目前的禽流感病毒每年都会发生微小突变，迫使研究人员每年都要随之重制疫苗。
专家们担心，现仅于全球禽鸟流行的H5N1型禽流感病毒，有可能演化为极易使人感染，引发可致数百万人死亡的禽流感大爆发。
尽管H5N1病毒到现在为止只感染244人，造成143人死亡，但政府、公司和各组织都在竞相研究该病毒的疫苗。有些疫苗使用多种病毒中取出的DNA片段，有些则使用完全无活性或已被杀死的病毒。大部分季节性流感疫苗使用的是某种已被杀死的病毒，而这种疫苗的交叉保护效果很差。
