据路透社报道，这项公布于《自然医学》期刊的研究还发现，在许多致命的病例中，病毒已经进入人体的血流，这表示病毒可能已经扩散至身体的其它部位。
主导这项研究的德容(Menno de Jong)解释说，血液中含量高得异常的病毒引发激烈的细胞激素(cytokine)反应，一种可能致命的免疫系统过度反应。
德容表示，H5N1的感染案例中，细胞激素的反应似乎非常剧烈。这是为了消灭入侵的病毒，但如果细胞激素的含量过高，也可能损害身体，这种作用可能针对本身的细胞与器官而来。
这项研究以2004与2005年间，越南18名H5N1病毒感染者，以及8名人类流感病患为研究对象。而科学家发现，禽流感患者鼻腔与咽喉的病毒含量，远高于人类流感患者。其中13名禽流感病患病逝，其中至少九人血液中含有病毒，这表示病毒可能已经传送到呼吸道之外的部位。
