色氨酸是猪日粮中的必需氨基酸之一。用于大多数猪日粮的原料，一般都能为配合最佳生产性能日粮提供足够数量的色氨酸。如果供给超量的色氨酸，则这些色氨酸不再用于蛋白质的合成，而是可能用作一种辅助治疗剂。
至今为止，有关色氨酸营养及其对猪行为表现的研究报道较少。色氨酸治疗作用的事实依据是，大脑中色氨酸水平的改变会影响血液中复合胺(简称血胺)的合成。这种复合胺是中枢神经系统的一种神经传递阻抑剂。
色氨酸是血胺的重要前体物，它具有一种镇静作用，如抑制睡眠、温度调节、疼痛敏感性及攻击行为。血胺不能通过血脑屏障；其在中枢神经系统的作用依赖于色氨酸的转移而通过屏障。一旦色氨酸进入中枢神经系统内，就很容易地被转化为血胺。
先前的一项研究结果表明，对于家养动物，色氨酸的治疗作用包括降低饲料采食量、修正攻击性、抑制异常兴奋和应激反应。
在当今养猪生产体系和屠宰设施里，在生长育肥生产阶段和运输到屠宰过程中，潜在着高水平的应激。如果这些应激和攻击能够被抑制，对于动物福利和肉品质可能都是有益的。
为确定短期添加治疗水平色氨酸对一个稳定生长肥育猪群的行为和生理反应及肉品质的影响，通过以下试验来说明。
三个试验都使用相同的三种日粮。含有3个不同日粮色氨酸水平。日粮配合成含3325卡/千克消化能、13.7%粗蛋白、0.78%总赖氨酸、0.55%钙和0.17%有效磷。
处理日粮为：对照组日粮含0.11%总色氨酸；2倍对照组日粮含0.23%色氨酸和；4倍对照组日粮含0.43%色氨酸。
上述试验结果表明，短期治疗水平的色氨酸可以用于减少攻击性，但治疗水平的色氨酸对应激处理反应似乎无效。尽管如此，结果仍然表明，治疗水平的日粮色氨酸可能避免一些应激情形的发生，但对强加应激因素的应激反应没有作用。
