铜作为猪的必需微量元素之一，在体内含量每公斤体重约为2~3mg，铜大部分存在于肌肉和肝脏中。另外，铜在脑和心肌中也有一定的含量。铜主要以与蛋白质结合的形式存在，如肝铜蛋白、脑铜蛋白、心肌铜蛋白。肝脏对铜有一定的贮存和耐受功能，当日粮铜高于需要量时，肝铜的含量随日粮铜的量增加而升高；当日粮铜低于需要量时，肝铜含量变化并不大。新生仔猪的肝铜水平比成年猪高，以后肝铜逐渐降低，直至一稳定水平（10~15mg/kg脱脂干重）。
2 铜的代谢与生理作用
铜随着饲料进入消化道后，在胃及小肠内吸收。游离的铜离子在肠粘膜绒毛顶端摄取，肠粘膜绒毛项端的载体将铜从肠腔内转移到肠粘膜表层细胞内，金属元素锌、镉等元素可直接干扰铜的转移。进入细胞的铜遍布于各细胞器和胞液，对机体产生各种生理功能。铜的排泄主要是通过胆汁以氨基酸铜复合物的形式随粪便排泄，一部分经肠壁排泄，经尿排出的铜量极少。铜作为酶的组成成份，体内至少有14 种酶含有铜，例如，铜锌超氧化物歧化酶（CuZnSOD）、血浆铜蓝蛋白、单胺氧化酶、细胞色素C 氧化酶、尿酸氧化酶、氨基酸氧化酶、酪氨酸酶、赖氨酸氧化
酶、卞胺氧化酶、二胺氧化酶、金属硫蛋白、抗坏血酸氧化酶、半乳糖酶、9位碳脱氢酶。一旦缺铜则会引起这些酶的活性降低，出现一系列缺乏症，如皮肤和毛色减退，由于酪氨酸酶活性降低导致此酶催化酪氨酸形成黑色素的能力下降，致使皮肤毛色减退；铜可维持铁的正常代谢，有利于血红蛋白的合成和红细胞的成熟；铜可维持机体的免疫功能，改善碱性T 淋巴细胞和白细胞功能，机体缺铜会降低血液中IgG、IgA和IgM(刘铁纯，1989)，并可导致抗体生成细胞的反应降低，从而降低机体的免疫功能；铜还有促进生长的作用。目前比较一致的观点主要是铜通过抑制肠道有害微生物菌群而促进有益微生物的生长，类似于抗菌素的抗菌作用。日粮添加200mg/kg 有利于清除肠道中对土霉素、链霉素、卡那霉素等产生抗药性的大肠杆菌（Istrazivacki等，1990）。生长猪饲料中添加250mg/kg的铜，能使粪中的细菌总数降低60 倍。另外铜可以提高猪的采食量，提高与铜有关酶的活性，可以刺激促生长激素的合成酶及分泌酶的活性，Apgar(1994)研究指出，日粮中添加100~200mg/kg的铜，猪血液生长激素水平显著升高。
3 铜在养猪生产中的应用现状
一般情况下，猪铜的推荐量各国有所差异，但大多数在5~8mg/kg，仔猪略高于生长猪及成年猪。若作为一种促生长添加剂则剂量为125-250mg/kg。大量试验表明：高铜（250mg/kg）明显可提高各阶段猪（特别是生长育肥猪）的生长性能，这一成果在生产上的应用在国内外也相当普遍。由于添加的无机铜（如CuSO4、CuS）在猪体内代谢后有90%要经胆汁的分泌随粪便排出体外，所以高铜导致了大量的排出，使环境受到了污染。为了提高猪对铜的吸收利用率，减少铜对环境的污染，国内外对铜的利用方式进行了大量研究，研究表明，用氨基酸、有机酸和EDTA 等作为鏊合剂与矿物铜进行螯合，生产出有机铜，与无机铜相比明显提高了利用率，同时减少了对环境的污染。吴新民(1998)等进行了评定不同化学形式铜盐的生物效价的试验，结果表明以酪蛋白铜的效价最高，日粮中50mg/kg 的酪蛋白铜的促生长效果等同于240mg/kg 的硫酸铜的效价。例如，L 型氨基酸铜、延胡索酸铜、草酸铜或肽与铜的复合物比无机铜要高，无机铜中，碳酸铜的利用率要比硫酸铜高，硫酸铜要比硫化铜高。与高分子化合物结合的铜和与D型氨基酸结合的铜吸收率较差。
