研究人员在多个高度设防的实验室内进行实验，把这些经过基因改造的禽流感病毒，注入一批鼬鼠内。结果发现，感染了病毒的鼬鼠，并没有把病毒传染给附近笼子内的鼬鼠。禽流感病毒结合了人类流感病毒后，其毒性和杀伤力看来没有原本的禽流感病毒那般厉害。负责进行这项研究的康奈尔大学传染病专家莫斯科拿说：“事实证明，简单的基因转换，未必一定实时变成另一种超级病毒。”
不过，统筹这项研究计划的美国疾病控制及预防中心的总监格伯尔丁仍然告诫社会人士，提高警觉。她说：“这项研究结果，并不表示H5N1病毒不会引发全球性瘟疫，而是说，病毒转换基因和变种的过程，比科学家原先想象中复杂得多，并不是单对单转变一次，便会引发大瘟疫。”
疾病控制及预防中心的专家卡茨说：“我们进行这项研究的目的，是希望加深了解H5N1病毒要如何进行基因变异，才可加强传播能力。”科学家相信，若要病毒引发大瘟疫，其中一种途径，是与另外一种病毒的基因结合。1957年和1968年引致数百万人死亡的流感大瘟疫，情况就是这样。
在进行这次实验的过程中，专家把H5N1病毒与H3N2病毒结合。部分受到感染的鼬鼠的确患病，但若牠们放近另一笼健康的鼬鼠，牠们并没有把病毒传开去。
虽然H5N1病毒可以传染给人类，而且曾经引致人死亡，但到目前为止，这种病毒主要仍然只是攻击禽鸟。世界卫生组织提供的数据显示，自2003年至今，全球各地共有232人感染了H5N1病毒，其中134人死亡。
