早期断奶仔猪饲喂添加小肽的日粮可明显提高仔猪的脂肪酸和胰淀粉酶的活力，而且可使小肠绒毛高度增加，隐窝变浅，从而提高仔猪对营养物质的消化吸收，同时减轻腹泻和促进生长。生产试验结果证明，小肽可改善泌乳母猪的生产性能，使其泌乳量增加，重配更快更容易。仔猪断奶体重较高并能减少母猪体重损失。高欣等（2000）试验结果表明，用小肽能够改善仔猪营养物质的消化吸收，提高生产性能，降低腹泻指数。王碧莲等（2000）用含有一定量的小肽闻喂仔猪，试验组仔猪比对照组仔猪增重12.93%，腹泻率降低60%，经济效益比对照组提高15.62%。
小肽是蛋白质营养生理作用的一种重要形式。用小肽提高动物的生产性能具有重要的实践意义。研究结果表明，在日粮中添加少量β内啡肽或其他肽制品，可显著提高猪的生产性能。钱利纯（1998）试验结果表明，在一定量的低蛋白质饲料中，补充适量的含小肽物质，可达到饲喂高蛋白质日粮的生产水平。Parisini（1989）等在生长猪日粮中添加少量的肽后，显著提高猪日增重、蛋白质利用率和饲料转化率。Lootekniga等（1994）报道，育肥猪日粮中添加合成小肽可提高饲料报酬和瘦肉率。Scheppach 等（1994）发现小肽能有效刺激和诱导小肠绒毛刷状线酶的活性上升，存在于绒毛膜中酶活性提高，这表明酶水解蛋白的能力提高，机体对小肽的吸收加强。由此可见，小肽对消化道发育未成熟，消化酶活性低的仔猪更具有应用价值。它通过诱导小肠中一些酶活性的提高，而使小肠消化功能发育提前，促进仔猪的健康和提高其生产性能。且二肽、三肽对预防和治疗仔猪腹泻有一定的作用。
