现在我们看到的可不是普通的针管,它们的学名叫“基因枪”。这种“基因枪”以高压氦气为推动剂,借助氦气在常温下急剧膨胀的特点,将“基因枪”里的“子弹”发射出去。而这些“子弹”才是基因疫苗的关键。它们是一个个包含了数百万个携带流感病毒遗传信息的DNA片段,这些DNA片段的毒性已经被人为降低。当基因疫苗射入人体后,就会激活人体的免疫系统产生抗体。据这家公司的研究人员介绍,基因疫苗在培养和提取上和传统疫苗完全不同。按传统方法培育和提取疫苗要耗费几年时间,而现在,只需要大约1公斤的DNA物质,在10周之内就能生产出5亿支流感疫苗。研究人员说,他们希望能在不久的将来,这种基因疫苗技术能够在抗击禽流感的战役中发挥效用。
每年流感爆发期,不少国家和地区都会发生疫苗短缺的情况。而最近,英国牛津的一家医疗公司开发了一种利用基因提取疫苗的技术,他们说,这种技术能够以从未有过的速度和数量生产流感疫苗。