1 色氨酸与采食量
研究表明，色氨酸不足将会引起猪采食量的降低。Burgoon(1992)在10～20 kg仔猪上研究表明，采食低色氨酸（0.13%）组仔猪的采食量比0.205%色氨酸组低40%。Schutte(1988)、伍喜林（1994）、Libal (1995)、林映才（1999，2001）Guzik(2002)、吴新连（2003）等的研究结果类似。伍喜林（1994）、林映才（1999）通过回归分析表明猪的采食量和日增重与饲料中的色氨酸呈极强的正相关（r=0.96～0.98,P<0.001）。
Henry(1992,1995,1996)认为色氨酸可能通过神经递质(5-羟色胺、多胺)作用调节猪的采食量。Henry(1996)试验表明饲料中的Trp/LNAA、血液中的Trp/LNAA、脑中的色氨酸、5-羟色胺、猪单位体重的采食量间呈正相关关系。其可能的解释为：色氨酸通过血脑屏障时，与大分子中性氨基酸（LNAA,包括Ile、Leu、Phe、Tyr、Val）共用一个转运系统，LNAA竞争性抑制进入大脑的色氨酸浓度（Adlbl&Gray，1967、Pardrdge，1977）。大脑中色氨酸转化为5-HT的关键酶色氨酸羟化酶的Km为50μM，此酶对色氨酸浓度变化敏感。Fernstrom & Wurtman（1972）、Leathwood，（1987）、Yokogoshi et al，（1987）等也有过相似报道。Hery et al，（1992）、Perez-Cruel（1974）在兔和人上得出了相似的结论。吴新连（2003）报道0.20%色氨酸组比0.14%组，下丘脑5-羟色胺含量提高了60.5%，采食量提高了61.8%，进一步证实了上述结论。
但是，超过生理剂量的5-HT会抑制采食，这可能是过量Trp对采食量没有额外好处的原因。Baker(1996)研究证实了上述结论。在Lys充足而Trp缺乏的玉米—豆粕型日粮中补加Trp，ADG、G:F随着Trp增加线性增加，但在二者都充足的时候补加Trp，ADG、FI线性下降。
2 色氨酸与GH-IGF生长轴
大量实验证据表明，GH-IGF轴是激素和营养实现生长调控的主要机制，色氨酸对生长的影响亦和此生长轴有关。Phillips(1991)试验发现在肝细胞培养基中去除色氨酸，IGF-1 mRNA水平和IGF-1分泌量减少。Brameld(1999)得到了相同的结论。Huang&Phillips(1996)在鼠IGF-1基因上发现一个氨基酸反应元件，该元件的表达对色氨酸特别敏感（这种敏感性可能存在种间差异）。丁玉华（2003）研究表明，日粮低色氨酸水平降低了仔猪循环GH、IGF-1水平，抑制了内分泌生长轴的促生长功能，进而影响了仔猪的生长。吴新连（2003）报道，随着日粮色氨酸水平的提高，血清IGF-1浓度是不断增加的，以色氨酸0.22%组最高，并且与0.20%组差异显著。
Jacob (1996)研究表明IGF-1在动物体内促蛋白质合成过程中，降低胰岛素的作用可能比降低氨基酸的作用更明显。Cortanira等（1991）研究认为，色氨酸刺激动物采食后胰岛素的释放而增加肝脏和肌肉蛋白质的合成。综合上述研究结果，可以推断色氨酸的促蛋白合成作用可能是二者协同的结果。
Carew (1987)报道色氨酸缺乏可能导致甲状腺增生，造成能量浪费。而丁玉华（2003)发现色氨酸对仔猪循环T3、T4水平无影响，并且推断色氨酸通过GH-IGF生长轴，而非垂体-甲状腺轴调节生长。
3 色氨酸对消化道的影响
色氨酸在小肠嗜铬细胞内转变为5-羟色胺和褪黑激素。卿晓红等（2003）实验结果证实，5-羟色胺是应激性腹泻的介质，他们分析5-羟色胺致应激的可能机制是:来源于嗜铬细胞和5-羟色胺能神经原的5-HT激活胃肠道5-HT3受体，刺激肠神经丛、增强胃肠运动和液体分泌，导致腹泻。Bubenik (1997)研究认为褪黑激素可能是5-HT抑制性神经受体的激动剂。现在有学者提出褪黑激素—5-羟色胺系统来描述它们在调节胃肠道运动中的互作关系。Konturek (1994)还阐述了褪黑激素胃粘膜保护机制:减少胃酸的分泌、刺激胃泌素分泌。
色氨酸诱导产生的IGFs对猪的胃肠道发育以及生理功能的影响也深受人们关注。初乳及泌乳前期猪乳中含有较高的IGFs，最近的研究表明，小肠可能是血液中IGF-1的主要去路。Xu等(1996)研究表明，口服生理剂量IGF-1和IGF-2可以刺激新生仔猪胃肠道细胞增值，与未添加组相比，小肠重量、蛋白质和DNA含量、绒毛高度均显著增加。
4 色氨酸对免疫的影响
色氨酸对免疫的影响可能通过其诱导的IGFs和代谢物5-羟色胺、褪黑激素等实现。IGFs在T细胞活化早期可加快T细胞的增殖速度。Binz（1990）报道IGF-1可以使糖尿病大鼠萎缩胸腺细胞复升。吴新连（2003）报道随着日粮色氨酸水平的提高，仔猪血清蛋白系数不断上升，超过需要量后，呈下降趋势。这与伍喜林（1994）研究结果相似。魏涛等（2003）报道经低剂量褪黑激素灌注的小鼠，其ConA脾淋巴细胞增值能力提高31.1%（P>0.05），NK细胞活性提高62.2%（P<0.05）,抗体生成细胞数量增加5.3（P<0.05），血清溶血素水平提高17.1%（P<0.05）。
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