该中心的官员说，具体的数据和情况正在详细的普查之中。
天然草原关系到全国或较大区域范围的生态安全。根据十届全国人大四次会议批准的“十一五”规划纲要，许多重要的草原将被列入限制开发和禁止开发主体功能区。该中心官员表示，今后，还将对更多面积的草原实施禁牧、休牧或划区轮牧。
中国拥有天然草原近６０亿亩，占国土总面积的４１．７％，居世界第二位，是中国最大的绿色生态屏障。然而，由于过度放牧和盲目开发，约４０亿亩可利用草原中的８０％以上出现了退化、沙化和盐碱化，不仅导致本区域气候持续恶化，水土流失加剧，江河泥沙淤积，沙尘天气和洪涝灾害频发，大面积农田被毁等一系列生态问题，而且对全国的生态安全也构成了严重威胁。 在黑龙江省，草原面积在最近的２０年里减少了５０％，在畜牧业最为集中的松嫩草原，牲畜平均超载达５倍以上。
黑龙江省决定今年起对中国唯一的黑土区草原——２８００万亩松嫩草原实施分期永久性禁牧。
而在内蒙古自治区鄂尔多斯草原，经过３年的“退牧还草”试点，这里的植被覆盖率已从２０％提高到６０％以上；在一度成为沙尘暴主要沙源地的锡林郭勒草原，实施禁牧后，全盟的浮尘、扬尘、沙尘暴天气已由２０００年的２７次下降到今年的６次。
中国农业部官员表示，实行退牧还草的地区还可以通过调整农牧业产业结构、大力发展后续产业等多种方式，来转移区域内的农村剩余劳动力，实现改善生态、农牧业增效和农牧民增收的“多赢”目标。
