设想一下在杂货店的货架上有两份用塑料密封包装的牛排。一份颜色鲜红，边上是一圈珍珠一样洁白的脂肪。而另一份却呈褐色，脂肪和烟鬼的牙齿一个颜色。
你会挑选哪一份呢？肉类行业显然知道答案，这就是他们为什么悄悄地在肉类包装中加入一氧化碳的原因。
这种气体能在数周内使肉类颜色鲜红，以目前的使用量不会危害人体健康。肉类行业希望它能使该行业节省每年因打折出售和丢弃肉类而损失的10亿美元损失，而据他们说这些肉类仍然新鲜安全，而只是不那么好看。
但是越来越多的使用一氧化碳作为“定色剂”的做法正在引起消费者权益维护者和其他人士的担忧，他们说这中做法欺骗了依靠颜色来避免购买不信箱肉类的购物者。
这些批评者向美国食品和药物管理局和肉类行业发起了挑战，称该机构在没有正式评估这种做法对消费者安全的影响的情况下就允许了这种做法，这违背了它自己的规定。 要求食品与药物管理局禁止该做法的Kalsec Foods公司副总裁兼实验室主任Don Berdahl说：“这些肉就这么一直保持红色。” 即使确实没有问题，Berdahl和其他人也说经过一氧化碳处理的肉类应该贴上标签，让消费者知道不能只依靠他们的眼睛。
而肉类行业的官员们否认了关于一氧化碳是一种“着色剂”的说法，说它只是帮助肉类保持其自然的红色。
