原发于动物身上的疾病变异对人类造成威胁

    据美联社2006年2月20日报道，科学家日前宣称，原发于动物世界的疾病和传染到人体上的疾病变异将是全球人类面临的一个不断扩大的健康威胁。

    在过去25年中，研究人员已经记录下38种从动物身上传播到人类身上的疾病。英国爱丁堡大学的马克-伍尔豪斯称，目前有1407种病原体可以感染人类，包括病毒、病菌、寄生虫、原生动物和真菌，而其中有58%来自于动物。科学家已经确认177种病原体将会浮现或重新出现，但大多数不会导致大规模流行。

    禽流感已经证明它是一个例外，专家非常担心它变异，并在人类当中快速地传播。最近全世界H5N1病毒的走向已经重新点燃了可能出现一场大规模流行的恐惧。这种病毒已经从亚洲传播至欧洲和非洲。

    上周六，在美国科学促进协会的年度会议上，专家在一个新闻发布会上称，虽然已经有数千万只家禽被宰杀以阻止禽流感的流行，控制禽流感仍需要将重点重新集中于动物世界，包括鸡、鸭和其它家禽。美国国家传染病中心的公共卫生专家、兽医尼娜-马拉诺称，对抗禽流感的战略措施必须投向如何在动物世界中控制它，因为一旦禽流感传播到人类，世界必须研发出疫苗和抗逆转录病毒药物，而这完全是一个新的领域。

    据世界卫生组织称，自2003年以来，禽流感病毒已经导致至少91人丧生，大多数是位于亚洲，而数据显示有一半感染的患者死亡。然而，美国德克萨斯大学医学院的斯坦利-莱蒙称，如果它变异，它将在人类之间传播，并变得更加致命。莱蒙还称，如果病毒发生变异，维持原来的死亡率是非常不可能的。

    在过去的25年中，每年都有1～2种新的病原体或多重变异的已知病菌首次感染到人体身上。在未考虑以前的感染率情况下，伍尔豪斯告诉记者称，千年来，人类从未经历过这么频繁的新感染疾病的出现。他还称，人类一直受到新型病原体的攻击，虽然这一过程持续了千年，但它不像现代发生的这么快。伍尔豪斯最后表示，这么多的疾病和其它不幸要么将不会存在于人类社会，要么今天有某种神奇的东西允许这么多疾病在人类中扎根。

    马拉诺称，一种解释可能是近年来全世界范围内人们与环境之间关系的大范围变化，包括世界人口越来越密集，气候变暖，旅游更加便捷和更加广泛。这此变化使得病原体不再局限于停留在动物身上，最近的人类历史就是一个例证，如爱滋病、马尔堡病、非典和其它病毒。