２００３年底至今，Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒造成７０余人死亡并已从亚洲扩散到欧洲。该病毒传染目前仍多流行于禽类，但有关专家担心禽流感病毒会迅速变异，变得易于在人与人之间传播而导致全球性疫情。加利福尼亚州斯克里普斯研究所伊恩·威尔逊等人说，他们发现利用聚糖阵列可监测病毒关键变异是否发生。
研究人员在《分子生物学杂志》发表报告说，他们利用聚糖阵列研究了构成人和禽类流感病毒菌株外膜的蛋白质，这种蛋白质名为红细胞凝聚素。而流感的破坏力有多大取决于个体免疫系统对红细胞凝聚素的识别水平。病毒的红细胞凝聚素借助唾液酸附着于肺细胞。威尔逊等人发明的检测手段能分辨禽流感病毒是对禽类唾液酸还是对人唾液酸更有亲和性。
他们的研究还表明，１９１８年大流感病毒明显是从禽类直接传染到人的。这有助于解释何以１９１８年大流感在１８个月的时间里造成几千万人死亡。
目前Ｈ５Ｎ１型禽流感入院病人的死亡率为５０％。最近另有研究显示，禽流感病毒可能比预计的更易于在人与人间传播，但病毒的破坏力比想象的温和。（完）
