至今科学界对在家禽中接种疫苗的有效性还存在争议。部分科学家认为，接种疫苗反而会促进病毒进化，甚至会助长病毒的抗药性。因此，部分国家在防控H5N1型禽流感病毒时，还是首选扑杀疫点附近所有家禽、禁止活禽和禽类产品贸易等办法。
荷兰动物疾病控制中央研究所等机构的科学家，首次用传染模型实验证明了疫苗控制禽流感病毒传播的效力。他们的论文发表在28日出版的美国《国家科学院学报》上。
在实验中，研究人员使用的是H7N7型高致病性禽流感病毒毒株，而疫苗分别是防范H7N1型和H7N3型病毒毒株的。他们首先给10只鸡注射病毒，然后把接种过疫苗的健康鸡和被感染的鸡混养在一起，并随时检测鸡群的状况。
实验结果发现，感染病毒的鸡已全部出现禽流感症状并死亡时，接种过两种疫苗的鸡都还“健在”，而且不带病毒。在对照实验中，两群未接种疫苗的健康鸡和被感染鸡混养后，10天内就全部出现感染症状，死亡率分别高达60％和80％。
研究人员还发现，为了让家禽体内的抗体达到稳定水平，疫苗发挥效力需要时间。在实验中，部分接种了H7N3疫苗的鸡群，在接种后一个星期与被感染鸡混养时，还会出现禽流感症状。而如果鸡群接种后两个星期再与被感染的鸡混养，则全部能保持健康。
对实验结果的统计分析表明，H7N7型禽流感病毒在未接种疫苗的家禽中的传染指数达到33，可以很快引起疫情；在接种H7N3疫苗一个星期后的鸡群中，传染指数就降到0.3，在接种H7N1疫苗一个星期后的鸡群中传染指数为0.03；而在分别接种两种疫苗2个星期后的鸡群中，传染指数都降到0。
研究人员因此认为，接种疫苗可以大幅度降低高致病性禽流感病毒的传播速度，防范疫情发生。他们还指出，在当今世界许多国家防控H5N1型高致病性禽流感病毒时，这一成果也有重要的启示意义。
负责这一研究的范波文说，现在已越来越清楚，H5N1型禽流感病毒能跨越“物种障碍”感染人类，并可能在将来引发严重的人类流感疫情。而家禽接种疫苗可以有效阻止病毒在家禽中的扩散，也可以减小病毒在家禽与人之间传播的几率，是一项“关键的措施”。
