南澳洲大学Sansom研究所的John Hayball博士致力于改良疫苗以用于治疗感染、自体免疫疾病和癌症。最近，Hayball博士、Michael Brown博士和Paul Howley博士赢得了一项为期三年的Australian Research Council Linkage Project的资助，并与Virax Holdings Limited公司合作开发这种鸟痘病毒载体技术。Virax Holdings Limited公司是一家以墨尔本为大本营的生物技术公司，已开发出一些世界上最有潜力的治疗HIV/AIDS和其他感染性疾病、自体免疫疾病和癌症的免疫疗法。
鸟痘病毒因其不会引发人类疾病而成为一种理想的疫苗载体。先前，Virax公司已经利用这种病毒技术开发出一种HIV疫苗，并且已经在临床上使用——这意味着以免疫为基础的疗法是药物治疗的一种新出现的形式。Virax还资助开发出了一种治疗晚期前列腺癌的新鸟痘病毒疫苗。
正如我们所知道的，像癌症这样的疾病的有效治疗需要身体免疫系统采取行动才能实现。另一方面，如果免疫系统能够被抑制则能够更好地治疗自体免疫疾病。而研究人员能够找到一些抵御疾病的基因并将它们插入到鸟痘病毒中。如果将这种经过改造的病毒注射到病人体内，那么将能够开启或者关闭免疫系统并因此帮助身体进行自我治疗。
