鸡球虫病是艾美耳球虫寄生在肠道所引起的原虫病。它是工厂化养鸡危害最为严重的疫病之一，能引起鸡的消化功能障碍，生长发育迟缓，增重减慢，产蛋率下降。从20世纪40年代开始，各国主要采用抗球虫药为常规的饲料添加剂进行预防，这种方法最大的缺点是在肉蛋产品中产生药残，球虫还会产生抗药性，人吃了这样的禽蛋不利健康。
段嘉树教授说，用鸡球虫病活疫苗是目前最切实有效的替代方法。他率领的课题组寻找到一种新的防治方法和不同于以往的新的生物药剂。段教授说，这种疫苗不仅没有副作用，对鸡肉的品质和口味也没有任何影响，有利健康营养的需求。
据专家介绍，这次中国自行研制成功的鸡球虫弱毒疫苗和英国Paracox的早熟弱毒疫苗性质相同，不同的是，英国的疫苗昂贵，每羽注射需12美分，而北京农学院研制的鸡球虫弱毒疫苗售价只有它的十分之一，农民能够接受。
“按我国年产70亿只商品鸡计算，应用这一技术价值可观。”北京农学院院长王有年认为，这是一项服务于“三农”的大产业。据称，该疫苗已获农业部颁发的鸡球虫病“三价”弱毒活疫苗和“四价”弱毒活疫苗两个二类新兽药证书。他宣布，以300万元的价格将这一技术转让给中国农科院兰州兽医研究所实现产业化。
