粗纤维的定义
粗纤维作为一种结构性碳水化合物，是一个比较粗略的概念，传统的测定粗纤维的方法是对样品经稀酸、稀碱消煮后，剩余的成分即为粗纤维。这不是一种精确的分析方法，因为实际上粗纤维中还包括纤维素、半纤维素和木质素等成分，这些成分的的营养特性是有很大差异的。鉴于此，目前发展了以Van soest的可溶性为基础定量测定纤维素的方法，即通过中性洗涤剂（主要成分通常是十二烷基硫酸钠）、酸性洗涤剂（主要成分是十六烷三甲基溴化铵）对样品进行稍煮，直接测定中性洗涤纤维（NDF）、酸性洗涤纤维（ADF）和酸洗木质素（ADL）含量，中性洗涤纤维素（NDF）是对总的植物细胞壁含量的估计，主要包括纤维素、半纤维素和木质素。酸性洗涤纤维（ADF）是对纤维素和木质素含量的估计，根据NDF和ADF的差值可估测饲料中半纤维素含量。目前，美国NRC猪营养需要第十次修订版（1998）中，饲料原料部分已加入了NDF、ADF等项目。对于典型饲料原料，粗纤维中纤维素、半纤维素和木质素分别占50%—80%、20%和10%—50%。
粗纤维的营养特性
反刍动物瘤胃有很强的发酵能力，因此可较好地利用纤维类成分。单胃动物由于其生理特点，对粗纤维中不同成分的利用程度有较大差异。单胃动物的胃和小肠对纤维素、半纤维素和木质素的利用能力都能差，但在大肠部位，可通过寄居于大肠的微生物对纤维素、半纤维素等成分进行发酵，产生挥发性脂肪酸（VFA）。与反刍动物类似，大肠微生物很难分解木质素，已有研究表明，木质素含量及其与纤维素、半纤维素的结合程度，会影响大肠微生物对纤维素、半纤维素的利用。单胃动物对纤维素的利用程度因纤维素的来源、木质化程度、饲粮水平和加工程度不同而变化很大。对纤维的利用也受日粮的物理和化学组成、饲喂水平、动物年龄和体重、对纤维源的适应性及猪个体差异等因素影响。因此，在各种研究报道中，纤维素消化率变化很大。
据估测，VFA提供给猪的能量占维持需要量的5%—28%。猪利用大肠发酵产生的VFA的能量，其利用效率低于小肠能量利用效率（52%对76%或57%对74%），原因可能是母猪为了消化和代谢饲料里的粗纤维，使得肠胃蠕动增加，产生过多的热量，这些热量猪只本身无法吸收利用，却造成母猪额外的负担与“应激”。所以当母猪摄取高纤维含量的原料时，会产生过多无法利用的热量。
有研究表明，提高日粮纤维素水平会降低蛋白质消化率，但也有报道认为，当纤维源为日粮提供的蛋白质极少时，增加纤维水平不显著影响蛋白质消化率。这也说明粗纤维作为植物细胞壁的主要成分，会限制与其结合的蛋白质及细胞内蛋白质的利用。
粗纤维增加会降低日粮能量浓度，同时，粗纤维还可促进胃肠蠕动，缩短饲料通过消化道的时间。
高纤维日粮对母猪生产性能的影响
向猪饲料中添加粗纤维可降低日粮消化能浓度。为了维持DE进食量，猪通常增加对这种饲料的采食量。然而，当日粮中粗纤维含量超过10%—15%时，由于容积过大或适口性降低使采食量下降。在低温环境下，母猪可通过增加采食量，使低能（高纤维）日粮能够维持猪的妊娠和泌乳需要与喂高能日粮时相同；但在高温条件下，由于受采食量的限制，低能（高纤维）日粮一般难以满足妊娠和泌乳需要。
高纤维日粮可增加热应激 夏季母猪如果采食高纤维日粮，会导致体热增加，产生“热应激”。尤其是怀孕后期的母猪，常因“热应激”造成气喘、不安、厌食及发热等现象，导致无乳、缺乳及养猪者经常忽略的“非炎症性乳房水肿”。
饲料中粗纤维含量过高，会影响养分的吸收利用
高纤维饲料通过胃肠的速度会加快，导致养分的吸收利用率降低，饲料效率变差，原因是：（1）由于母猪肠道末端的微生物没有足够的时间来消化饲料里的养分，而影响到猪只对饲料的利用。（2）在自由采食状况下，随着粗纤维的增加，能量的吸收也愈差。根据实验，每摄取1公斤的高纤维饲料可减少64千卡的消化能（D.E.）。
同时，过多的纤维素还会影响饲料中矿物质的吸收与利用。若饲料中粗纤维量高时含有的植酸（Phytic acid）草酸盐（Oxalates），及矽酸盐（Silicates）等，会与矿物质形成不溶性的络合物等，从而影响到钙、磷等的利用率；母猪本身对钙、磷的需求量高，若粗纤维量偏高，影响钙、磷的吸收利用，将导致母猪营养失调，泌乳不正常，离乳后母猪后肢脆弱等困扰。
粗纤维含量过高，饲料内的其他养分相对降低，而必须大量提高单味原料的用量，亦不符合经济效益。
低纤维日粮对母猪的影响
日粮中粗纤维含量太低，亦会引发妊娠母猪和哺乳母猪的一系列问题。如：易引起母猪便秘，原因可能是饲料在消化道中停留时间太长，水分吸收太多，粪便干燥而引起便秘；另外，工厂化养殖中母猪的胃溃疡等消化道问题，可能也与日粮纤维素含量太低有关。妊娠前期的母猪如果饲料喂低纤维日粮，受采食量的限制，很难有饱腹感，从而会引发跳圈之类的问题。
合理调控母猪饲料中的粗纤维含量
要确定各生理阶段母猪饲料中粗纤维的适宜含量，必须综合考虑各种因素。妊娠前期母猪饲喂含较高纤维的饲料肯定有好处；妊娠后期由于胎儿的发育，母猪腹压增加，对营养摄入亦增加，因此不宜大量采食容积过大的饲料（高纤维饲料），但同时考虑便秘问题，纤维含量不宜降得太低；哺乳母猪由于泌乳的需要，不可使用低能（高纤维）饲料。
对于补充纤维素的问题，许多生产者和研究者主张对妊娠母猪甚至哺乳母猪，提供青绿多汁饲料，在解决便秘等问题的同时，可补充部分维生素。但这种办法在规模化猪场中，会因为生物安全体系的限制等原因而很难具体操作。实际上也可考虑在饲料中添加苜蓿草粉等高品质纤维类饲料，也可达到相同的效果。
综合上述，粗纤维含量过高或过低的饲料，对母猪生产性能都会造成相当大影响，尤其是夏天，温度高又加上高纤维饲料，对猪只生长将造成很大的“热应激”，而“热应激”所产生的各种不良影响，实为目前养猪业者最大的困扰。但饲料中粗纤维含量太低，又使母猪产生便秘、厌食和可能的消化道溃疡等问题。根据母猪的不同生理阶段、营养需要，以及饲料原料的不同品质，合理搭配日粮，可较好地解决这些目前生产上遇到的问题。
