酵母菌是单细胞真菌，属于子囊菌亚门中。啤酒酵母能使葡萄糖、果糖、甘露糖、麦芽糖、蔗糖等发酵，经酶作用，在无氧条件下将这些糖类分解成二氧化碳和酒精，并放出能量，维持生命活动。啤酒酵母细胞壁含有丰富的甘露聚糖和葡聚糖。它的蛋白质含量高达50﹪、天然纤维质有20﹪、低脂肪6﹪、丰富的维他命B群、锌硒铬等十四种矿物质，此外动物无法制造的必需胺基酸成分，是众多食物中比例最高的。
酵母跟人类关系十分密切，工业上利用它的发酵作用来酿造酒精，食品发面，饲料发酵，还能生产甘油、甘露醇、有机酸等。它含有人类营养所必需的氨基酸和维生素B1，能产生重要的生化制剂，如AMP、ATP等。产生供寄主动物利用的氨基酸和维生素、酶类、生长刺激剂以及其它一些有活性的物质；
目前，许多报道认为，在日粮中添加寡聚糖能够改善胃肠道环境，刺激免疫通过营养调控病原微生物。
另外，啤酒酵母菌还可以促进对瘤胃发酵有益的菌种（如，纤维素分解菌以及别的一些厌氧菌）的生长；
体外结果证明啤酒酵母培养物不仅可以提高发酵的PH值，而且可缩短低PH持续时间；可以提高发酵前24小时样品干物质的消失速度，但对最终消失率无显著影响；在整个消化过程中，啤酒酵母培养物对酸性洗涤纤维素（ADF）的消化率有促进作用并可降低粗蛋白质的降解率，提高发酵程度，在整个消化过程中，啤酒酵母培养物对酸性洗涤纤维素（ADF）的消化率有促进作用并可降低粗蛋白质的降解率，提高发酵剩余物中微生物蛋白质的比例以及解纤菌的总数。用啤酒酵母培养物饲喂泌乳奶牛，可以使乳脂率提高（18.81%--23.10%）、乳蛋白率上升（1.53%--4.2%），乳糖率下降（-1.78%和-4.75）。总的效果是4%FCM产量比对照组分别增加10.65%和13.10%。
动物体内碳水化合物和脂肪，如果无法完全代谢，囤积在体内会变成脂肪，所以就会减慢生长速度。啤酒酵母的维他命B群会加速碳水化合物和脂肪的代谢，提高营养物质的利用效率，酵母成分中的铬，则对降低中性脂肪非常有效；
由于幼畜阶段阶段体内各种生理过程中还不完善，而此时又需要摄入大量的营养物质，这时候的消化、吸收、代谢都成了问题，而啤酒酵母，又是在三个领域里都有帮助的一个原料，因此对幼畜饲料是一个难得的原料。其作用包括酶功能，维生素功能，不能以简单的蛋白质含量来评估其价值的。
