美国专家要造“人脑鼠”（图）

    人体细胞组成大脑“精灵鼠小弟”惹争议

　　在好莱坞电影《精灵鼠小弟》中，小老鼠斯图尔特-利特尔机灵、可爱、聪明的形象曾深入人心。它像人类一样生活、思考和成长的经历，让无数人产生了共鸣。然而，现实生活中，你愿意接受一个大脑中全部是人类细胞的小老鼠么？美国科学家的一项新研究实验也许就会带给你这样的“惊喜”，他们正打算培养一只脑细胞100%为人类细胞的老鼠。

　　目的：深入了解大脑

　　追古溯源，几千年前的古希腊神话已经“预见”了当今的科学实验。狮身人面、羊身人面以及蛇身人面等神话形象都是拥有动物躯体、却由人脑指挥的例子。

　　在美国加利福尼亚州硅谷内，来自斯坦福大学的一帮研究人员已经成功培育了大脑含1%人类细胞的老鼠。

　　下一阶段，他们计划使用流产胎儿的干细胞，培育一种脑细胞100%为人类细胞的老鼠。这是迄今最具争议的科学实验项目之一。

　　斯坦福大学癌症和干细胞生物学所所长欧文.韦斯曼教授认为，在理解干细胞何以导致帕金森和老年性痴呆等疾病得到治愈方面，这一实验可能会产生突破。通过观察人类干细胞如何发育，如何与一个活生物体相互作用，人们能够更深入地了解大脑是如何工作的。

　　目前，韦斯曼领导的小组正在等待一个由美国政府资助的关键性报告出炉。将于本月公开的这项报告将认定科学能够在多大程度上模糊人类和动物的区别。

　　让研究人员充满信心的是，斯坦福大学道德委员会已于上星期有条件批准了他们的研究计划。

　　担忧：老鼠显“人性”

　　韦斯曼教授开展研究的初衷是寻求突破人类痼疾的难题，不过他的实验计划不仅遭遇伦理方面的质疑，而且部分科学家同时对实验可能产生难以预料的结果表示担忧。

　　一些人担心老鼠大脑内的人体细胞会控制其行为，使老鼠转而更具有人的特性。而在去年于华盛顿举行的听证会上，韦斯曼教授则强烈反对禁止培育人脑鼠。他说，在“人脑鼠”最终诞生前，谁也无法知道它们是否会出现任何人类特性。

　　不过，韦斯曼教授保证严密监控实验进程，一旦发现实验老鼠具有最细微的人脑模式，他将立即予以销毁。也就是说，科学家将不会允许出现电影中具有人类智慧的小老鼠这种情况。斯坦福大学道德委员会主席亨利.格里利教授也说：“如果老鼠显示类似人类的行为，比如记忆力增强或具有解决问题的能力，那么就是停止(实验)的时候。”

　　格里利承认，这项研究可能“有点令人毛骨悚然”，但他坚持道：“它(试验鼠)不会站起来说‘嘿，我是米老鼠’。我们的大脑要复杂得多。”

　　尽管如此，还是有人担心人类干细胞可能“扩散”到动物其他部位，进而在动物生殖系统内产生携带人类特性信息的精子或卵子。有人说，如果这么一对“人鼠”交配，则可能导致人类胚胎陷入老鼠子宫的噩梦。

　　争论：会否造成灾难

　　生物技术方面的革命方兴未艾，不过科技有时又是一把双刃剑，走上歧途将会给人类造成灾难性后果。“人脑鼠”实验的支持者和反对者之间的争论一直处于相持状态。

　　佛罗里达州梅奥诊所神经学家威廉.切希尔禁止任何破坏人体胚胎、培植一个新有机体的研究。他说：“我们必须小心，不要破坏人类和动物生命的完整性。弄出人兽怪物的研究项目具有干扰脆弱生态系统、危及健康和冒犯物种完整性的风险。”

　　美国生物伦理和文化中心顾问韦斯利.史密斯最近在《旗帜周刊》上发表文章警告说：“生物科技正处于失去控制的危险边缘。科学家们正在从事越来越毛骨悚然的实验，这具有促使自然和人类状况发生变异的危险。”

　　而在支持斯坦福大学从事干细胞研究的人士中，《精灵鼠小弟》中为小老鼠斯图尔特配音的演员迈克尔.福克斯引人注目。他患有帕金森症。

　　美国总统布什曾在其第一个任期行将结束之际签署法令，规定联邦政府拨款不得用于任何类型的人类干细胞研究。

　　不过，包括加利福尼亚在内的几个美国州已先后通过法律，准许利用地方税收支持开展人类干细胞项目研究。

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　　世界各地的“客迈拉”研究

　　许多生物、医学研究和实验都都要借助于动物展开。科学家认为，如果动物与人类越相似，就越有利于测试药物或培育出能移植到人身上的“多余零件”，如肝脏。

　　2004年，美国明尼苏达州的马约医学中心的杰弗里.普拉特医生通过将人类干细胞移入猪的胚胎，制造了一些客迈拉猪，普拉特称，一些人类的血红细胞和猪的血红细胞已经发生了自然结合。

　　在另一项实验中，美国内华达大学的伊斯梅尔.赞贾尼等科学家将人类干细胞移入绵羊胚胎，制造出了一些“客迈拉羊”。这些“混血羊”的肝脏中约有80%的细胞是人类的肝细胞。

　　客迈拉是希腊神话中人兽杂交的怪物。这种将人类干细胞与动物胚胎相结合产生的新物种的研究在世界范围内引发了广泛争议。

　　2004年，加拿大通过了《辅助人类生育法》，明确禁止把非人类细胞导入人类胚胎中，也禁止把人类细胞导入非人类胚胎中。