家禽的生理特征与家畜相比，有许多不同之处，养殖户只有充分了解家禽的生理特点，根据其特点进行饲养管理和疾病防治，才能最大限度地降低生产成本，提高养殖效益。
特征1：成年家禽全身被覆羽毛，保温性能好，能抵御严寒；但家禽没有汗腺，气温较高时主要通过加大呼吸量散发热量，因此，炎热季节气温超过30℃就容易发生热应激反应，严重影响生长发育和生产性能。家禽羽毛厚密，皮肤屑不易脱落，容易寄生虱子等体外寄生虫，所以，家禽喜欢沙浴，水禽则喜欢在水中沐浴，这一方面是生理特性使然(水禽常在水中嬉戏交配)，另一方面也是为了清洁而为之。
饲养管理应对措施：(1)为有效防止热应激，夏季应努力搞好降温工作，如开窗通风，使用空调，喷洒凉水，搭建凉棚，养殖场周围栽种藤蔓植物，尽量减少水泥路面和墙面等反射带来的热量，高温季节应加大维生素C用量，可在饲料中添加0.04%的维生素C或0.4%的小苏打，同时用0.01%～0.02%的维生素C饮水。(2)家庭散养或小规模饲养时，应尽量留出活动场地，适当堆积清洁的沙堆，让家禽能及时沙浴；水禽饲养场应留有一定的水面，让水禽有嬉戏交配的场所。种禽饲养场尤应注意，不要因为表面上的规模效益而无视家禽的生理特性。
特征2：家禽没有牙齿，味蕾数量很少，消化道较短，鸡的肠管约为体长的5倍，鸭、鹅的肠管约为体长的4～5倍，消化道内呈酸性；肌胃肌肉强大(肉食性的禽类肌胃不发达)，收缩压力很大。
饲养管理应对措施：(1)家禽如果消化功能不好，可以使用大蒜、醋酸等助消化药物治疗。(2)治疗消化道感染时，有些药物如链霉素、庆大霉素、卡那霉素等在消化道内不易吸收，不宜使用；呋喃类药物在家禽消化道内容易吸收，易产生中毒反应，应慎重使用，要严格控制剂量；土霉素可以口服治疗消化道感染和其他全身感染，强力霉素最易吸收，是一种长效饮水抗菌药。(3)家禽的饲料应易于消化吸收，防止造成浪费；为帮助肌胃更好地磨碎食物，提高对饲料的消化率，应在家禽饲料内加入适量干净的砂石，产蛋期为母鸡补饲碎贝壳，既能补充钙，也可起到类似的作用。(4)鸡对营养物质的消化吸收率低，而现代养鸡业(尤其是集约化养鸡场)又特别注重提高鸡饲料中的营养浓度，因此，为了充分利用营养成分，现实生产中常对鸡粪进行二度开发利用：收集鸡粪，拌于饲料中用来喂猪、喂牛甚至喂鸡，用量可以达到饲料总量的30%以上。但鸡粪毕竟属于排泄物，内含大量微生物，为防止感染，必须剔除其中的鸡毛、垫料、木屑等杂物，一定要堆积发酵后才可应用，鸡群感染疾病时应禁止收集粪便。
特征3：家禽有9个气囊与肺脏连接，这些气囊末端与骨骼相连，使骨骼成为含气骨，也使得内部环境成为一个半开放的系统，容易受微生物感染，特别是在空气中含有较大剂量的氨气、一氧化碳、二氧化碳、硫化氢等有害气体和灰尘、饲料碎屑、羽毛碎屑时，很容易造成气囊损伤，使曲霉菌、霉形体、大肠杆菌、巴氏杆菌等进入机体引发疾病。同时，禽无隔肌，胸腔与腹腔连通为一个腔体，若腹腔发生感染，很容易造成大面积炎症，影响心脏、肺脏等重要的器官。
饲养管理应对措施：(1)为防止损伤和感染，应及时打扫禽舍，尽最大努力搞好禽舍、活动场地的空气消毒，保持环境卫生、空气新鲜，常用的方法是定期开窗通风、定期喷洒消毒剂，及时喷洒清水保持舍内湿度，让灰尘、碎屑及时沉落。(2)禽无隔肌，不会咳嗽，发生呼吸道感染时，使用镇咳药无效，可以使用氯化铵帮助排出痰液，并及早使用抗菌药控制炎症。(3)气囊扩大了呼吸面积，既有利于散热，也有利于吸收药物，因此，在发生感染时，可以通过喷雾法给药，既方便又容易吸收；接种预防呼吸系统疾病的疫苗，如传染性支气管炎疫苗、传染性喉气管炎疫苗时，最好使用喷雾法。
特征4：家禽无膀胱，没有单独的尿道，只有一个共用的泄殖腔，直肠也很短，粪尿都蓄积在泄殖腔的背侧，经吸收水分后一同排出体外，所以，粪和尿液不易区分，尤其是在"拉稀"时，就更不容易搞清是因为消化道病变引起还是因为肾脏病变或大量饮水造成。家禽的肾脏结构较简单，滤过面积小，有效滤过压较低，对经肾脏排泄的物质(包括药物)很敏感，容易造成损害，引起肾功能不全。
饲养管理应对措施：(1)在对家禽的"拉稀"进行分析时，应注意在热应激、饲料霉变、饲料含水量过高、肠道寄生虫、肠道感染、全身性感染诸因素之间进行鉴别诊断，慎重做出判断，不可随便就下结论。(2)链霉素、磺胺类药物大多经过肾脏排泄，容易对肾脏造成危害，临床上应尽量避免使用。
特征5：禽类都属神经敏感型动物，突然出现的噪声以及犬、猫、鼠、蛇等小动物，都容易引起尖叫、飞跳等惊慌现象，导致全群出现减食、产软壳蛋、抵抗力减弱等应激反应，严重影响生产力。
饲养管理应对措施：(1)养禽场应选择僻静之地，远离闹市、公路、铁路、码头；为了减少噪声，还可在周围栽种树木。(2)饲养员不可随意更换，应尽量穿着白色工作服；在日常的管理工作中，如打扫卫生，投喂饲料、饮水，拣拾鸡蛋，防疫注射，分群，开、关门窗，喷洒药物时，一定要小心谨慎，防止动作粗暴、声音过大惊扰鸡群。(3)饲养场内应做好灭鼠工作，防止小动物进入，一般不要养狗。(山东省沂水县第二职业中专 邮编：276407)
