硒是一种通过预混料常规添加于猪日粮中的必需微量元素，它是猪体内一种酶(谷胱甘肽过氧化物酶)的组成部分，这种酶能在细胞水平和亚细胞水平上保护细胞膜免受过氧化脂肪的损害。硒还可通过一种甲状腺激素参与调节和协调动物的代谢过程。
根据饲料原料种植地区土壤类型的不同，在日粮中添加一定量的硒是必要的。例如，美国大多数玉米和大豆生产都集中在土壤含硒量很低的中西部地区，所以美国猪日粮中玉米和豆粕都很缺硒，因而必需在日粮中添加硒。
硒过量的危险
向猪日粮中添加硒时，要特别注意避免添加过量，因为硒在众多微量元素中的独特之处是，某日粮含量略微高于正常代谢所需的量就可使动物中毒。目前，猪对硒的需要量，据NRC（1998)推荐，在保育期仔猪为0.3毫克/千克日粮，在肥育猪和种母猪则为0．15毫克/千克。美国猪日粮中的硒添加量接受美国农业部食品与药物署的管理。当前的法规对各类猪日粮中硒添加率的规定是最高为0.3毫克。
人们对于硒添加剂的最大关注就在于其容易导致中毒。在生长猪，每千克日粮的硒含量低达5～10毫克就容易发生中毒。中毒症状包括厌食、毛发脱落以及肝脏和肾脏损害，还可发生水肿、蹄壳脱落和神经系统紊乱。此外，硒过量还可干扰机体对锌的吸收和利用，降低组织的铁储备而增高组织的铜水平。
预混料或日粮性错误
猪从日粮中食过量的硒，是养猪生产中硒中毒最常见的原因。大多数商品微量元素预混料都以无机硒或有机硒的形式向机体提供硒元素。预混料中硒含量过高(预混料生产失误)，或是日粮中预混料添加率过高(饲料混合失误)，就会发生硒中毒。
最近的一项报告表明，预混料中硒过量导致日粮中硒含量达每千克10～27毫克，在一群生长猪中引起致死性麻痹症。在这些猪采食有毒日粮60天之后才得出诊断。在另一起事故中，肥育猪日粮中的硒添加率比推荐量高出了1000倍，达每千克300毫克(正常应为0.3毫克)，受害猪表现精神抑郁、厌食和神经系统紊乱，死亡率高达89%。中毒猪受检器官中以肾脏的硒含量最高。
