曼彻斯特大学“人体细胞喷墨打印项目”研究小组负责人布雷恩·德比教授说：“对于外科医生来说，很难凭CT扫描来恢复人体受复杂损伤的表面，但是拥 有了这项新技术，我们就能制作出与损伤完全吻合的碎片。我们能够把细胞放在任何一个指定位置，以培养出人体组织和骨骼。”
这项突破克服了目前无法培植大型组织以及对所培养的组织生长形状和大小无法控制的难题。德比教授和他的研究小组取得进展的关键在于创新。所谓“喷墨打印机”与办公室常用的完全不同，只是对该项目关键设备的一种形象比喻。
运用“打印机”，他们创造出一种三维“组织支架”结构。这种支架的形状决定了组织生长的形状。而这种结构是通过打印一种非常薄的材料，然后再将其叠加在一起组成的。这种材料每层只有10微米厚，1000层叠加在一起也不过1厘米厚。不断地打印，反复地叠加，直到建立起所需结构。
这种方法能培养出更大的人体组织，原因在于细胞被注入这种结构内的方式：在被装入“打印机”前，细胞悬浮在营养丰富的液体里，以确保生存；细胞被注入“打印机”后，每打印一层，细胞就被直接注入指定位置。而过去的技术则是先建立“组织支架”，然后再注入细胞，常常导致细胞“粘在表面”阻碍内部的生长。
德比教授相信，这项技术潜力巨大，它能一次“打印”出一种以上的细胞，让骨骼嫁接成为可能。他还说：“有一天，你将打印出人体器官。”（严璐）
