为了改变我国肉牛业生产落后的状况，快速提高牛肉产量，我国从上个世纪八十年代开始大量从欧洲、美国和加拿大等国家引进了20多个肉牛品种。各省市为了加快改良步伐，都建立种公牛站。最多时，全国有120多个公牛站。现在，国内应用的肉牛品种主要是西门塔尔、夏洛来、利木赞等几个品种，占肉用种公牛存栏量的63%。
专门化肉牛品种的培育。在从国外引进肉用牛品种的同时，我国的科研人员和畜牧工作者，也开始对肉用牛品种的选育工作。中国农业科学院畜牧研究所与内蒙古、吉林、新疆、山西等省区的畜牧部门联合攻关，经过20多年连续不断地工作，培育出了中国西门塔尔牛； 河南省南阳黄牛研究所对南阳黄牛也进行了专门化的选育，大大提高了南阳黄牛的产肉性能。
肉牛饲养方式的转变。随着生产方式和目标的变化，为了追求经济效益最大化，肉牛饲养者改变了传统的饲养方式，采用了短期集中育肥，将大量的适龄牛集中饲养，饲喂一定的 精料，在90－100天内达到500千克的出栏体重。有的饲养者为了满足市场对高档牛肉的需求，买进断奶犊牛，采用直线育肥的方式饲养，直至达到出栏体重。
目前，全国存栏牛1.34亿头，其中黄牛9644万头，能繁育母牛4224万头。全国共有种公牛站36个，肉用种公牛1358头，年生产冻精1914万剂，可配母牛约1000万头，占能繁育母牛的23.6%。存栏肉用种公牛共有30个品种，其中20个品种是从国内应用的肉牛品种主要是西门塔尔、夏洛来、利木赞等几个品种牛等。
牛的改良队伍也相应地建立起来。如辽宁省昌图县，以县级畜牧技术推广部门为中心，建立了黄牛改良技术服务网络。县级畜牧部门负责设立配种点，培训配种员，向农户宣传冷配技术。全县共有260个配种点，274个配种员。配种员全部经过县站的考试，竞争上岗。县站对每个配种员设管理档案，配种员从县站统一登记冻精数量、时间、品种记录。配种点、 配种员负责为农户提供配种服务。母牛品种、繁殖情况等配种员都有记录。每头母牛什么时间要配种，要什么公牛的冻精，配种员都能做到心中有数。
建立了品种牛养殖区域。河南省南阳市新野县建立了皮埃蒙特牛杂交改良牛养殖区，杂交改良后代达到8万头；辽宁省昌图县建立了夏洛来牛及杂交后代养殖区，各地建立了大量 的集中育肥场和育肥小区。市场上出现了品牌牛肉产品，像福成牛肉、福华肥牛等。品牌牛肉受到消费者的欢迎，得到了市场的认可。肉牛产业的标准化建设也在逐步推进，国家已制定颁布了西门塔尔牛、夏洛来牛、利木赞牛、秦川牛、南阳牛等品种标准；新的牛肉分级标准已颁布实行。
虽然近年来我国肉牛业有了长足发展，但与肉牛业发达国家相比，还存在着很大差距。一是种牛生产推广和培育问题。首先是种牛的自给问题没有从根本上得到解决。目前存栏的肉用牛种公牛大部分是从国外引进的活体或胚胎，一部分是引进纯种的繁育后代，这些牛占存栏种公牛的93%。过去长期重视了牛肉增产的问题，对种牛繁育体系建设投入较少，加上一些体制上的原因，我国的肉种牛的培育工作远远落后于发达国家，不能满足国内肉牛业发展的需要。
二是肉牛业与市场衔接不甚紧密。特别是对专门化的肉用牛培育的引导作用还比较弱。福成牛肉、福华肥牛，只是产品的名称，它并没有体现出牛品种的特征。在这种市场信息的 引导下，肉牛饲养者只知道养大牛，增重快的牛，追求短期的经济效益。从前几年的引种情况，以及养殖者对肉牛品种的选择上可以看出，西门塔尔牛和夏洛来牛特别受欢迎。冻精供不应求，而在国际市场上公认的高档肉牛品种如安格斯牛，则在国内不太受到重视。虽然外来的牛种在短期内对提高国内牛肉产量，起到了非常积极的作用，如何保护好我国本地的品种资源，并科学合理地开发利用，也是急需研究的一个课题。
针对我国肉牛业存在的问题，笔者提出以下建议：
一是积极开展品种育种工作，培育我国肉用牛品种。培育肉牛品种，有两条途径：一是利用国内比较好的地方品种进行选育。可以适量地导入外血，改良地方品种的斜尻、窄臀等缺点，提高产肉性能。二是在国内改良工作开展得较好的地方，建立高代杂种母牛群，再适当从国外原产地引进优秀种公牛，进行科学的选配育种。要围绕育种目标建立相应的育种组织，国家要给与相应的投入，并想办法调动养牛者的积极性。
三是改变饲养方式，提高肉牛生产水平。要推广育成牛的持续育肥法，多生产高档牛肉。要推广阶段育肥法和短期快速育肥，增加牛肉的产量。
四是积极引导社会资金，参与肉牛产业的开发，特别是生产有特色的牛肉产品，满足市场对不同牛肉产品的需求。从育种到牛肉产品的开发，形成特色产品，建立一个完整的肉牛产业链条，让市场信息直接指导肉牛产业的发展。
