在２００３年非典流行过后，各国科学家纷纷开始研制非典疫苗。大部分研究小组的做法，都是利用非典病毒体衣壳上的Ｓ蛋白来培养疫苗。Ｓ蛋白协助非典病毒侵入细胞，利用它培养的疫苗在进入人体后，会引发人体的免疫系统识别病毒，并产生抗体来摧毁病毒。
据英国《自然》杂志网站２００５年１月１０日报道，美国国家过敏和传染性疾病研究所的科学家对这种广泛采用的培养非典疫苗的做法进行了验证。２００３年非典几度暴发，每次导致非典大规模流行的毒株都不尽相同。该研究所的科学家利用这一点，首先将从一位在２００３年初感染非典的患者体内提取到的Ｓ蛋白注入老鼠体内，他们接着从老鼠体内收集抗体。但是，实验室结果证明，这种抗体对从一位２００３年后期感染非典的患者体内的毒株则不起任何作用。随后，科学家又用该抗体作用于从果子狸体内提取的两株非典病毒毒株。他们发现，抗体非但对这些毒株不起作用，反而提升了它们对细胞的感染能力。
科学家指出，导致每一次非典大规模流行的毒株可能都不相同，而且病毒会随着时间不断发生变异，因此科研人员在研制非典疫苗的过程中必须意识到这一点。否则，针对一种毒株的疫苗可能对其他毒株没有效果，甚至会提高另一种毒株对人体的感染性。
不过，科学家表示，他们的此项研究还是探索性的。其他一些研究小组在对非典疫苗进行动物实验时，并没有发现感染两种非典毒株后病情更为严重的情况。但是，由于这种可能性完全存在，疫苗研制者必须保持警惕。
