玉米是内蒙古面积、产量最大的粮食作物，近5年年均玉米种植面积2262万亩，产量774万吨，占全区年均粮食总产的58％。近4年，内蒙古玉米产量在全国排第5位，玉米人均占有量仅次于吉林省列第二名。2003年，内蒙古人均占有玉米373公斤，比全国人均90公斤，比世界人均97公斤高出3倍左右。2004年，全区人均占有玉米可达440公斤以上，比2003年增长近20个百分点。
内蒙古玉米产业发展重点在东部四盟市，特别是在通辽市。近5年，东部四盟市年产玉米463万吨，占全区玉米年总产的59．8％。其中通辽市年均生产玉米233万吨，占东四盟市的一半以上，为全区的30％；2003年，通辽市加工玉米41万吨，占全区实际加工玉米的39．4％。随着年消耗玉米80万吨的梅花味精厂和年消耗玉米100万吨的丰原集团淀粉加工厂相继投产以及岳泰饲料集团和万顺达淀粉公司加工能力的提高，3—5年内，通辽市玉米加工能力可达230万吨，当地玉米全部可以就地加工转化增值。
玉米产业的发展也带动起了玉米加工业的发展。目前，内蒙古有以玉米为原料的加工流通企业370多家，其中制酒企业100多家，饲料加工企业260多家，还有加工玉米淀粉、食用酒精、糖化酶、糠醛、调味品、饲料金霉素等精深加工企业10多家。2003年，销售收入百万元以上玉米加工企业97家，加工玉米104万吨，占全区总加工量的2／3左右。全区玉米加工率为11．7％，加上青贮玉米过腹转化，全区玉米加工转化率为17．3％。这些企业中有32家具有自营进出口权，常年调出区外和出口的玉米在400万吨左右，已经初步形成了内蒙古玉米产业化经营格局。内蒙古较大的玉米加工企业有内蒙古华玉淀粉厂、内蒙古华蒙金河集团、内蒙古河套酒业集团等。现为国家农业产业化重点龙头企业的华蒙金河集团，以玉米为主要原料生产饲料金霉素、盐酸盐金霉素及盐霉素、莫能菌素、黄霉素等，年加工产品3．5万吨。
玉米种植和加工业的发展，还带动起了玉米制种业。主要玉米制种业企业有内蒙古蒙丰种业公司、通辽金山种业公司、赤峰市松洲种业公司等，另外，外省、外国的一些制种企业也非常看好这一市场，纷纷来内蒙古投资该产业。
就内蒙古玉米产业化的发展规划，记者采访了编制内蒙古粮油产业发展规划的负责人。该负责人指出，内蒙古玉米生产虽然排名位居前列，但与加工业发达的吉林省相比还有差距。目前，吉林省玉米加工率达36．7％，而内蒙古不到12％；国外玉米加工产品2000多种，我国200多种，内蒙古还不到10种。目前，内蒙古玉米加工转化的差距也反映了内蒙古玉米市场还有巨大潜力可挖。内蒙古要学习借鉴吉林省从发展玉米生产转向发展玉米经济的做法，大力推进玉米产业化经营，迅速提高玉米加工转化能力，大力开发赖氨酸、乳酸、玉米油、味精、饲料金霉素和医用产品等精深加工产品。另外，要适应企业加工和饲养转化需求，发展高淀粉、高赖氨酸、高油玉米等加工专用品种和饲料玉米生产，最大限度地将区内玉米就地加工转化增值，开辟一条发展玉米产业的有效途径，使内蒙古尽快从玉米生产大区变为玉米经济强区。
