港大发现新冠状病毒可导致呼吸道感染及肺炎

   香港大学发现一种全球最新品种的冠状病毒，能导致呼吸道感染及肺炎——取名“HKU1”。研究人员成功完成有关病毒的基因排列工程，进一步的研究发现，原来早在去年SARS爆发期间，已有一名非SARS肺炎患者感染了这种新病毒，这说明新病毒早已在本港社区出现。冠状病毒是导致呼吸道感染的病毒之一，尤以OC43株及229E株两种较多，在伤风个案中有多达三分之一由冠状病毒引致,去年爆发SARS疫症的元凶也属冠状病毒的一种。继SARS病毒后，荷兰今年初发现新型号的NL63株，连同港大这次的新发现，全球在短短两年内发现3种全新冠状病毒。

    有关研究刊于最新一期权威医学期刊《病毒学期刊》内，负责研究的为港大微生物学系、联合医院及将军澳医院等人员，包括该系主任袁国勇及副教授胡钊逸等。

    研究发现，一名71岁老翁于今年1月因肺炎入院，他在入院前3天由深圳返港，虽然SARS测试属阴性，但证实感染冠状病毒。医护人员连续5周为该病人抽取鼻咽样本，发现病人染病第1周的鼻咽病毒数量最高，第2周病毒数量回落，病情也好转，至第3周已检测不到病毒，病人逐渐康复，并产生抗体。研究人员进行病毒基因排列工程，成功列序29900多个基因密码，证实此乃一种新品种的冠状病毒，由于冠状病毒分为1、2及3种，新品种病毒属于第2种，与流行的OC43株同类。

    此外，研究并重新检视本港过去有否病人感染这种新病毒，在400名于去年3月SARS期间患有肺炎、但并无染上SARS的病人样本中，发现一名35岁女子也曾感染此“HKU1”的冠状病毒，而该病人与71岁老翁并无直接关系或任何接触，证明这次并非偶然在单一病人身上发现，其实早于去年已有社区个案。

    人类冠状病毒最早在30多年前发现，感染后主要出现上呼吸道感染，如发烧、喉咙痛及鼻水等轻微伤风症状，也可并发肺炎，除SARS病毒致命率高外，较少会导致死亡。早前屯门医院女病房爆发集体发烧个案，也是感染了OC43株冠状病毒，人类冠状病毒主要经由飞沫、污染的手或微小气态颗粒传播，并无预防疫苗。