新疆坎儿井研究会秘书长吾甫尔说，如果现在不对坎儿井进行有效保护，坎儿井将在２０～２５年内彻底消失。从上个世纪５０年代至今，坎儿井已干涸１１７０条，因此而减少的年出水量达３．８１４亿立方米、减少灌溉面积１９．０５万亩。
吾甫尔说，坎儿井干涸的主要原因是地下水位持续下降。由于农田灌溉和居民生活用水不断增加，人们在坎儿井水源补给区打了众多机电深井，导致地下水位下降，坎儿井的竖井不再出水，其暗渠也因此失去补给水源而相继枯竭。由于坎儿井在历史文化、生态旅游和经济等三个方面具有重要意义，有关部门应尽快论证设立保护区对坎儿井进行有效保护。
据悉，号称“火洲”的吐鲁番盆地干旱少雨，地形四周高中间低，为引来远处高山冰雪融水和盆地较高处的地下水，同时为减少引水过程中水分蒸发损失，人们创造了挖暗渠以引水的方法，用一个个竖井导出地下水，通过地下暗渠把竖井连接起来，将水引向绿洲，使其自流灌溉，这种水利工程就是坎儿井。新疆坎儿井至今已有２０００多年历史，因所有坎儿井的渠道长度相加超过５０００公里，所以坎儿井又被人们成为“地下长城”。
