肉鸡生产在未来将面临来自遗传育种、生产系统、饲养程序和疾病控制方面的挑战。尽管如此，这个行业如果准备好应对这些挑战，同样能获得成功。
-----（加拿大） Dr. Steve Leeson
过去30年内，养禽业经历了显著的变革和成长。在今后的10—20年，还将持续这样。禽肉产品的生产无疑是这种变化当中最成功的，尽管目前蛋制品的生产正进行着大幅度的发展。今天，我们可以见到在49日龄时的雄性肉鸡的重量有4kg。现代的肉仔鸡的遗传性能每年持续的增加，公鸡能长到2.5kg时的日龄正在缩短。
世界产量
到2015年，预计鸡肉的消费量为6500万吨，相当于每年需要体重2kg的活禽430亿只。并需要为此提供价值330亿美元共15500万吨饲料。
美洲和亚洲有望继续向世界供应禽肉产品。然而欧洲似乎注定要用自己的产品来满足当地市场。美国和巴西依旧是主要的禽肉生产国和出口国。在亚洲，中国将变得更加重要。因为中国几乎可以在它的任何地区饲养肉鸡；当地存在的一些相当不错的龙头企业，将成为主要的禽肉加工中心。深加工是突破禽肉市场上的关键，相应的加工设备将日趋昂贵。今后20年，限制禽肉产品加工的一个重要因素（可能）是充足的高质量的水源供应。
家禽的遗传育种
过去的20年里，我们已经见到了在42-49日龄的肉鸡日增重能增加到25-50g，未来还会持续这种趋势。生长性能的遗传率是相当高的，大约在0.4-0.6。为了能使下一代维持这种趋势，育种学家必须在同一个血统内寻找那些大于平均体重100-200g的个体。当前在一小群实验公鸡中，42日龄平均体重能达到2.7kg，个别的可达到3.2kg甚至3.5kg。因此变异的可能性还是存在的。事实上，在我们的实验室中，我们所关心的禽只之间的变异似乎还在增大，并且对不同的处理结果作出分析证明是比较困难的.
就肉鸡的遗传计划而言，人们不能忽视对高产特性的种鸡的需求。种鸡和肉鸡特征的遗传对照，见表1（根据Carte，1986年资料改编，可反映2004年经济学状况）。
表1 一个完整的肉鸡选育过程的相对的经济价值，相当于增加1美分/kg活重。
肉鸡特性： +0.19kg活重 肉种鸡特性： +32可孵化蛋
-0.06 料肉比 +17% 孵化率
+1.1% 胸肉获得量 -1.6kg饲料/每打种蛋
-1.2% 废弃率 -15美分/每打可孵化种蛋
-2.2% 存活率 -17kg 种鸡料
相对而言，较大的遗传改变应该是发生在种鸡身上，以便能取得和先前已经达到的基本相等的经济回报率。未来10年间，不能期望种鸡的生产性能有较大的改变。
肉鸡生产系统
今天，新建的任何一个鸡场都可以饲养至少100,000只肉鸡，而且能完全控制其舍内环境。即便是那种开放式的，也使用了比较精巧的水帘和巷道式通风设施。包括抓鸡和清洗等辅助设施，通过机械系统能达到一个劳动力便可以管理至少100,000只鸡，因此能尽可能地将经济成本降到最低。
饲养程序
饲料依然是肉鸡生产中的主要投入。玉米和大豆粉将继续作为肉鸡饲粮。因此，北美和巴西/阿根廷在（肉鸡）生产中将继续保持优势。常听说有了一些新的替代性原料来源和副产品，但是，还没有一种原料可以在价格上和玉米、豆粉相抗衡。
不幸的是，这项技术的第一个商品实例看来只是对社会的某些部分有利。仅仅改变配料的营养外观，不会对肉鸡饲养产生重要影响，因为家禽的（生理）需求是不会改变的，因此总的净效应还是零。例如：使用一种高赖氨酸玉米品种意味着将减少大豆粉或合成赖氨酸的用量。较为令人感兴趣的倒是它对于减少某些抗营养物质方面的潜力。例如，它能够降低或消除大豆中的胰蛋白酶抑制因子的水平，这对于家禽营养会有重大作用。营养学家和环境学家同样希望不含有植酸的或者以一种可溶性磷酸代替植酸的农作物。面对饲料和肉鸡行业，使用这些新的原料的最大挑战在于能否保持从农田到饲料加工厂的产品的（质量）同一性。此外，储藏和使用这些特殊谷物的成本也将是一个不得不面对的问题。
疾病控制
毫无疑问，动物产品中的微生物状况将是影响未来产品体系中的最大因素。饲料不是唯一的潜在性污染来源，不使用肉粉并不能保证生产的饲料就一定不含病原体。
从目前总体上来看，家禽是特别健康的，大约95%的小鸡能够达到它们的遗传潜能，公鸡死亡率大约在3%-4%，母鸡死亡率大约在2%-3%。我们的成功归结于遗传选择、有效的疫苗和抗生素，还有对生物安全和卫生学重要性的认识。
我们似乎一直墨守成规地在使用药物作为饲料添加剂，然而它们作为处方用药在治疗上也可以发挥作用。如何取舍作为药物还是添加剂是一个富有成效的研究和发展领域。在生命的前期，家禽似乎便对抗生素和促生长剂具有选择性。关键是尽早使用，甚至在孵化时期就用。未来我们将见到在孵化时就进行的治疗，甚至在鸡胚孵化到18天时，便接种马立克疫苗。
小结
·用大豆和玉米作为基础日粮在可控环境内进行饲养。
·提供不同价格的禽肉产品，来满足不同的消费需求。
·尽量减少对抗生素、促生长剂和抗球虫药的依赖，尽管不同的地区（和国家）会各不相同。
·禽肉产品中微生物状况的重要性。
·终产品产生的废料，例如，废弃的动物尸体和粪便，对环境平衡所造成的影响正在增加。
·重视遗传潜能、饲料和家禽健康，以及人类食物中病原体的最低需要，三者的内部联系。
·在某些地区，减少对化学药品和药物的依赖性，例如欧洲将采用提高动物自身对疾病的抵抗力和开发一些新的方法能够在控制成本的前提下进一步挖掘肉鸡的遗传生长潜能。
