今年３月１日，多国科学家组成的两个研究小组宣布绘制出鸡的基因序列草图和遗传差异图谱。科学家选取了家鸡的远祖——红原鸡为测绘对象，绘制出了草图中约１０亿个碱基对，相当于人类的三分之一。科学家在９日出版的《自然》杂志上载文说，分析发现，红原鸡约有２万到２．３万个遗传基因，与人类数量基本持平，其中有６０％与人类相同。
科学家说，对鸡基因组的分析还仅仅是开始，不过已经得出了一些出人意料的结果。例如他们发现，控制鸡生成角蛋白的基因与预想的不同。角蛋白构成人类的头发、指甲，以及鸟类的喙和羽毛，科学家一直认为哺乳动物和鸟类的角蛋白来源相同。但图谱显示，鸡的角蛋白基因与哺乳动物的区别很大，科学家由此推测，角蛋白可能独立进化出了两次。
另外，此前科学界一致认为鸡没有嗅觉，但是分析结果表明鸡具有大量的嗅觉基因，味觉基因却很缺乏。分析还发现，鸡缺乏人类所具有的产生乳汁、唾液和牙齿的基因。
科学家表示，鸡是研究低等脊椎动物和人类等哺乳动物的一种比较理想的中介。将人类基因组与鸡等其他生物的基因组进行比较，有助于更深入理解人类基因的结构和功能，进而开发治疗疾病的新手段，对于培育优质鸡种、改善食品安全、控制禽流感病毒的蔓延也有重要意义。（完）
