直至上世纪初，人类一直对猪以及其它畜禽类进行纯种繁殖，即：同品种内的公母进行交配繁殖下一代纯种，不同品种猪之间的交配罕见。这一育种原则至今依然为纯系育种农场和公司沿用。
随着人类对一些植物和动物杂交实验的经验积累，发现杂种动物和植物的生命力更强，生长更快，繁殖性能更高。在商业利润和生产效益的驱动下，人们逐渐开始通过两品种杂交的形式生产商品猪，这便是最早出现的二元杂交制种实践。在那时二元杂交生产的商品猪比纯繁的商品猪生产效益提高了10%左右，这个提高主要来源于产仔数（提高5%左右），生长率（提高5%左右），体况和抵抗疾病的能力等方面的提高。从此，二元杂交方式开始全世国范围内的动物生产中逐渐应用。
随着科研工作的不断深入，动物科学家发现。杂种母猪比纯种母猪的产仔性能更好，从而提出了利用杂种母猪生产商品杂交猪的方式。动物育种工作者和生产者于是开始了研究三元杂交制种方案，也就是我们现在中国大部分养猪生产者所采用的育种方案。比如，我们有三个猪品种，大白猪，长白猪，杜洛克，其三元杂交方案可述为：由长白公猪配大白母猪获得杂交一代母猪后，再与杜洛克公猪相配而获得三元杂交商品猪。
20世纪60年代，科学家们提出了父系和母猪专业化品系的概念，并且研究证明了：在一个育种体系中，通过培育专门化父系和母系能够提高生产效率和经济利益。父系的选育应以生产速度，饲料利用率和体形为主要选择指标，而母系的选育应以产仔数、母性为重要指标。这些理论为培育专门化品系指明了方向。在养猪业中，品种概念逐渐被品系概念所代替。
从三元杂交到四元杂交制种过渡是在20世纪60年代和70年代中进行。而五元杂交制种是一种更高形式的制种方案，它是在三元和四元杂交制种的基础上发展起来的，其优于三元和四元杂交体系的根本原因在于：
充分利用个体和母体杂交优势，特别是在祖代水平上；
提高制种生产效益，降低制种成本。因为通过多层次杂交，整个生产体系中所需要的纯种公母猪的数量大大降低；
因为所需纯种减少，通过改良的种猪能更有效地、更快速地、在更大的范围推广；
通过专门化育种，在五元杂交系统中，可以把不同品系的优点更佳地组合在一起，从而生产更好的商品猪（五元杂交商品猪）。
从70年代起，PIC公司开始了五元杂交实践，经过80年代，无论从理论上或实践上，PIC已经累积了许多经验。同时早已经在美洲、欧洲成功地推行了五元杂交制种体系。目前，PIC中国公司正在中国推广这一制种体系。PIC中国公司于1997年10月从其英国公司遗传核心群直接进口了六个品系共669头种猪。这些品系均通过PIC公司遗传专家们的谨慎筛选和长期的试验而推荐的合符中国养猪生产国情的优良品系。PIC五元杂交体系在中国的推广，将为中国现代养猪业带来经济利益和高科技的福音。
