微量矿物质 ( Trace minerals ) 这名词的由来，是因为早期的研究者无法在生物体内精确地定量这些微量的矿物质元素；而今天分析技术的进步，使得微量矿物质之研究不再被分析方法及其灵敏度所限制。取而代之的是，饲料中的拮抗物质、生物有效性与各种矿物质间的交互作用成为近年来的研究重点。
营养学家将下列饲料中微量矿物质分类为必需 ( Dietary essential ) 以及「可能必需」矿物质 ( Possible essential )。
必需矿物质 可能必需矿物质
铁 ( Iron ) 镍 ( Nickel )
碘 ( Iodine ) 氟 ( Fluorine )
铜 ( Copper ) 溴 ( Bromine )
锌 ( Zinc ) 砷 ( Arsenic )
锰 ( Manganese ) 钒 ( Vanadium )
钴 ( Cobalt ) 镉 ( Cadmiun )
钼 ( Molybdenum ) 钡 ( Barium )
硒 ( Selenium ) 锶 ( Strontium )
铬 ( Chromium ) 矽 ( Silicon )
锡 ( Tin )
在这十九种元素中，有七种是常被用来添加在家畜饲料中。其他十二种可经由天然饲料原料或由环境中供应。
Ⅰ、微量矿物质的一般功能 ( Function of trace minerals )
微量矿物质的功能可作为酵素的活性因子 ( 辅因子 ) 或有机分子的组成部份。虽然，它们的需求量很小 ( 低於饲料总组成的 0.1% )，但是微量矿物质的功能是非常重要的。以下就各种微量矿物质的功能概述如下：
铁 ( Iron，Fe )
可以预防贫血症。60% 至 70%的铁存在於红血球的血红蛋白或肌肉中的肌红蛋白，20% 是以一种有效的形式被储存在体内，其他的 10 ~ 20%则具有辅鶤与结构上的作用。牛奶中缺乏铁，且会和磷作用形成一种不可溶和无法利用的沉淀物，所以对哺乳动物而言，铁是一种重要的矿物质。
碘 ( Iodine，I )
碘可以预防甲状腺肥大症。这个微量矿物质可以帮助甲状腺荷尔蒙来调节细胞代谢和基础代谢速率；在发现碘的功能前，碘的缺乏症 「大脖子」病，曾在美国大湖地区 ( great lakes ) 流行。
铜 ( Copper，Cu )
在铁之代谢、神经组织的成长与色素之形成都需要铜。高剂量的铜被用来作为猪的成长促进剂及家禽中的球 去除剂。
锌 ( Zinc，Zn )
锌是胰岛素与许多酵素的组成，缺乏时会造成皮肤的不全角化。一般锌的吸收拮抗剂有饮食中高量的钙、植酸 ( 一种饲料中的钳合物 ) 和磷化合物。
锰 ( Manganese，Mn )
这个矿物质是组成骨骼与软骨必需矿物质，也参与了碳水化合物的代谢。缺乏症有家禽的脱腱症 ( perosis ) 以及繁殖力下降。锰的吸收会因为钙与磷的过量摄取而下降。
钴 ( Cobalt，Co )
钴是维生素 B12 的组成之一。微生物在合成维生素 B12 时，钴是必需的。
Ⅱ、已知矿物质的交互作用 ( 米勒，1979 ) ( Known mineral interactions )
上图来自是美国乔治亚州立大学的米勒．威廉博士的所出版的书，它表示了矿物质间的交互作用在营养上之重要性。举例来说，钙可以化学性地结合锌，减低锌的吸收。铜可以和镁、锌、硫、铁和钴反应，导致各种之缺乏症产生。这些交互反应会降低微量矿物质的功效，甚至完全失效。
Ⅲ、保护性喜多利微量矿物质它乃结合两种成份
(1)多醣类。
(2)水溶性矿物质盐类。
在一个多步骤湿热反应过程 ( Hydro - thermic process ) 当中，一种很特殊复合物由多醣类和矿物质结合而成。
Ⅳ、为何保护型矿物质很重要？
．非保护型矿物质盐类很易与他化合物反应形成非生物有效产物。
例：3Fe+2+2(PO4)2-3→Fe3(PO4-3)2↓( 沉淀 )
．隐藏型 ( 保护型 ) 矿物质则不会与其他化合物反应。
例：喜多利 Fe+(PO4-3)→无反应
．保护型矿物质不会使维生素 ( 如 A、E 及 C ) 氧化，而降低其活性。
喜多利中的多醣类本身则很容易被消化利用。
