无论是健康，还是患有“疯牛病”的牛体内均产生朊蛋白。而病牛体内的朊蛋白发生了变异，并在牛脑部迅速扩散，造成协调性差、行为异常等问题，最终会导致病牛死亡。
据《自然》杂志网站３日报道，美日科学家为了彻底解决“疯牛病”的问题，培育出了一种根本不产生朊蛋白的牛胚胎。他们首先从牛体细胞内提取了产生朊蛋白的基因序列，随后用一个人造脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）片段插入该基因序列，阻止基因发挥正常功能。然后，他们将这段经过改造的基因序列重新注入牛体细胞内，再通过克隆技术培育出牛胚胎。目前，这些胚胎已经被植入母牛体内。研究人员称，如果胚胎发育正常，免患疯牛病的转基因牛最早将于明年初诞生。当然，在牛犊诞生后，他们还要通过科学的手段，检测其是否确定不会患上“疯牛病”。
负责此项研究的科学家在接受该网站采访时说，他们最终是想利用这种转基因牛培育“克雅氏症”，即通常所说的“人类疯牛病”的抗体。
疯牛病学名为“牛海绵状脑病”，是一种人畜共患疾病，感染部位多为脑部、脊椎和眼。如果人类食用患病动物制成的产品，就有可能被感染，表现为“克雅氏症”。
