3月1日消息：周五欧盟官员表示，10月17日，欧盟将会重新开始审批转基因作物，这将潜在消除和美国贸易紧张关系的一个根源。欧盟委员会贸易办公室主管农业的罗伯特.马德林对记者表示，新的监管体系将会逐步放开欧盟（对转基因产品）的审批程序，自1998年以来，欧盟对转基因产品的审批就陷入停顿。
周四，美国贸易谈判代表罗伯特佐立克对路途社称，美国绝对有可能就向WTO申诉欧盟，理由就是欧盟为转基因产品进口设置壁垒。由于美国批准用于播种的转基因玉米品种没有在欧盟得到批准，因此美国对欧盟的玉米销售遇到巨大阻力，特别是在西班牙和葡萄牙。以法国为首的六个欧盟国家政府要求对转基因产品的测试、标识和追踪采取更为严格的监管，原因在于消费者广泛担忧转基因产品安全。美国则是世界最大的转基因产品种植国。马德林称，审批的速度部分取决于，申请的公司是否能够在审批的每一个步骤中，及时递交所需求的全部信息。他表示，如果从现在开始到审批产品最终通过一切都顺利，那么这些作物可以到2003年夏季开始上市。尽管本月初美国贸易谈判代表佐立克威胁要诉诸WTO，但是马德里表示，本周他和美国贸易及谈判代表会晤时，美国人没有提到这件事。他还提到，要通过WTO作出裁决，时间可能要比欧盟新法令通过后转基因开始进入审批更长。
美国方面也对欧盟提议的对转基因产品进行追踪和标识提出异议，认为这可能成为另外一个进口的壁垒。马德林则为欧盟的提议进行辩护，不过他说，以上提议要到2003年的某个时候才会进行辩论和修订。他不接受美国的说法，即欧盟的提议是为了阻止生意。
在制定新条例的过程中，欧盟委员会要求美国谷物行业提供评估数据，这些数据就是，要满足追踪和标识要求，要花多少钱。
